Les auteurs
La biographie et les apports des différents auteurs des légendes remis dans le contexte de leur époque, qui a eu une certaine influence sur leur œuvres liées à la matière de Bretagne.

Les textes gallois
De récits se présentant comme historiques telles les Annales Cambriae ou les œuvres du chroniqueur Nennius aux triades galloises qui font d’Arthur un personnage de légende, naît le mythe médiéval le plus célèbre.

Le « canon» médiéval
Depuis le XIe, la légende se développe sous l’impulsion de Geoffroy de Monmouth, Chrétien de Troyes ou Thomas de Malory, formant une version cohérente de la légende. Arthur devient alors un roi-chevalier chrétien en quête du saint Graal, accompagné par le célèbre ordre de la table ronde et Merlin l’Enchanteur.

Autres textes médiévaux
Au fil du moyen âge s’ajoutent encore d’autres éléments aux versions précédentes : le chevalier vert ou encore Tristan et Iseult, trouvant peut être eux aussi des origines dans des contes celtes dont a perdu la trace.

Réinterprétations modernes
Du XVIe à nos jours, la légende prend différentes formes dans la littérature. Certains veulent rendre ses racines historiques celtes aux légendes tel les Brumes d’Avalon, qui pourraient presque constituer un canon moderne des légendes tant il inspire à son tour. D’autres versions s’appuient sur le versant Fantasy ou chevaleresque.