Empire du Soleil est un film américain réalisé par Steven Spielberg, sorti le 9 décembre 1987 aux Etats-Unis et le 16 mars 1988 en France. Il s'agit de l'adaptation du roman auto-biographique de J.G. Ballard, un écrivain né d'une famille britannique expatriée à Shanghaï durant les années 30, et qui vivra de plein fouet l'invasion de la ville par le Japon en 1941.
Synopsis
James Graham est un jeune britannique vivant à Shanghaï avec sa famille durant les années 30. Le 8 décembre 1941, un jour après l'attaque Pearl Harbor, le Japon envahit Shanghaï, et Graham se retrouve séparé de ses parents et est fait prisonnier dans un camp. Il devra alors réapprendre à vivre dans un monde dont il ignore absolument tout ce qu'il se passe réellement...
Après 1941, son film parodique sur une invasion fictive des Etats-Unis par le Japon après Pearl Harbor, Steven Spielberg réalise désormais une oeuvre plus sérieuse autour de cette attaque, avec le début officiel de la guerre entre la Chine et le Japon. Le réalisateur choisit un point de vue typique de son cinéma, à savoir celui de l'enfance, en la personne du personnage de James Graham, incarné par le tout jeune Christian Bale, son premier rôle au cinéma, au terme d'un casting éprouvant où Spielberg auditionna plus de 400 jeunes acteurs pour le rôle.
Parmis les autres acteurs notables du film (dont certains étaient encore des inconnus, comme Bale, à l'époque), on pourra noter John Malkovitch pour sa première oeuvre majeure, Joe Pantoliano et Ben Stiller.
Empire du Soleil (et non pas L'Empire du Soleil) ne connu pas un grand succès en salles, se rentabilisant tout juste, mais la critique apprécia le film qui fut également nommé à six Oscars.
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je n'aurais pas pensé qu'il avait commencé comme acteur enfant lui