Son lieu de sa naissance n'est pas connu mais pourrait se situer dans les marches galloises. son nom de naissance serait Guffrudd ap Arthwys (Galfridus Arturus en latin), le donnant pour un descendant d'Arthwys ap Gwythr, probable inspiration de l'Arthur des légendes. Il se désigne lui même sous le nom de Galfridus Monemutensis (Geoffrey de Monmouth) dans son Historia, ce qui indique un lien particulier avec la ville de Monmouth, où il aurait servi dans le monastère. En tous cas, il connaît bien la région de Monmouth, et décrit Caerleon dans son Historia comme le palais principal du roi d'Arthur (ce qu'il semble avoir repris des textes gallois et de l'histoire d'Arthwys ap Gwythr,son potentiel ancêtre.
Il semble avoir passé une grande partie de sa vie adulte en dehors du Pays de Galles. Entre 1129 et 1151, son nom apparait dans 6 chartes des environs d'Oxford, où il semble avoir étudié. Le 21 février 1152, l'archevêque de Cantorbéry Thibaut le consacre évêque de St Asaph (au nord du pays de Galles), dix jours après l'avoir ordonné prêtre. Il est possible qu'il ait un temps au prieuré de Monmouth mais passera une grande partie de sa vie d'adulte en dehors du Pays de Galles.
Entièrement rédigée en latin, l'œuvre de Geoffroy se compose, dans l'ordre chronologique, des Prophéties de Merlin (Prophetiae Merlini), de l'Histoire des rois de Bretagne (Historia regum Britanniae), écrite entre 1135 et 1138, en 12 livres, et de la Vie de Merlin (Vita Merlini), datée de 1149. Probablement composées peu avant 1135 (il n'y est pas fait mention de la mort du roi Henri Ier), les Prophéties de Merlin se veulent la traduction latine de vers bretons (de l'île de Bretagne) sur les prophéties faites par le devin Merlin au roi de Bretagne Vortigern. Elles rendent compte de la chute du peuple breton, vaincu par les Saxons, et annoncent la restauration de sa puissance en des temps indéterminés.
Ses principales œuvres sont une commande d'Henri Ier d'Angleterre puis d'Étienne d'Angleterre auxquels il dédie d'ailleurs ces œuvres, elles justifient leur règne et fortifient leur image en face des souverains de France et des autres pays d’Occident. Une tout autre lecture est proposée par J.-B. Elzière, en continuité avec celle qu'il donne des Prophetiae Merlini : Geoffroy, après avoir évoqué dans cette première œuvre l'histoire de l'Église d'Écosse de 1070 à 1136, aurait entrepris de relater, sous le voile de l'allégorie, toute l'histoire ecclésiastique des Angles de Bernicie (Lindisfarne), "et plus généralement celle des habitants de la région scoto-cumbroberniciene entre le début du VIIe siècle et les environs de 1145". En 1972 Gwenaël Le Duc, traducteur avec Claude Sterckx de la Chronique de Saint Brieuc, a identifié le « liber vetustissimus » dont dit s'inspirer Monmouth pour Historia à un texte mentionné dans la Vita Goueznouii, le Livre des Faits du Roi Arthur, c'est à dire un autre texte perdu mais qui serait une source gaélique, remettant en cause la thèse de l'absence de sources gaéliques aux textes de Geoffroy de Monmouth défendue depuis la fin du dix-neuvième siècle.
