Le Château dans le Ciel, parfois aussi nommé Laputa : Le Château dans le Ciel (d'après sa traduction littérale) est le premier film d'Hayao Miyazaki réalisé pour le studio Ghibli en 1986. Le film arrivera très tardivement en France, puisqu'on ne le découvrira chez nous qu'en 2003.
Un dirigeable surnommé le Goliath est attaqué par des pirates qui semblent chercher quelque chose. Sheeta, jeune fille prisonnière d'une bande de militaires, profite de l'occasion en assommant le personnage de Muska pour tenter de s'échapper, mais elle tombe du vaisseau volant dans lequel elle était retenue. Un pendentif qu'elle porte au cou s'illumine soudainement, sa chute est ralentie et elle descend doucement vers le sol où elle atterrit dans les bras d'un garçon du même âge prénommé Pazu. Ce jeune garçon travaillant dans une mine voit sa vie changer dès cette nuit-là. L'ayant sauvée, rassurée et réconfortée, Pazu va se muer en protecteur pour Sheeta tel un ange gardien. Tous deux se lient d'une forte amitié l'un pour l'autre. Pazu raconte à Sheeta qu'il recherche la légendaire ville flottante de « Laputa » - que son père a soi-disant vue - symbole d'une civilisation mythique remplie de pureté et de nature toute-puissante.
Le film s'inspire très largement du troisième roman des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, Voyage à Laputa. Dans ce récit, Laputa était le nom d'une île volante, dont les habitants ont perdu tout sens commun, à force d'abuser de philosophie spéculative. L'architecture de l'île volante, est elle très fortement influencé par la représentation de la Tour de Babel par Pieter Brueghel l'Ancien.
Les robots, gardiens du château, sont eux directement inspirés de la machine dans Le Roi et l'Oiseau, film d'animation français dont Miyazaki a toujours été un grand admirateur.