Je viens de découvrir l'existence de ces deux tomes, édités et parus assez récemment (2007) ; Pour expliquer un peu ce qu'ils sont , il s'agit un peu de l'équivalent des 12 volumes des HOME (History of middle earth) , lesquels constituent une analyse très détaillée des écrits de Tolkien qui ont servi pour le Silmarillion et le Seigneur des anneaux. Sauf que là, c'est une analyse de Bilbo le Hobbit (the hobbit en anglais)
Le titre des deux volumes :
Part One : Mr Baggins
Part Two : Return to Bag-End
A l'origine, Tolkien ne pensait pas intégrer The hobbit à son univers et l'avait conçu comme un conte pour enfants, un peu à part et annexe à ses grands récits sur les terres du milieu ( mais cette conception changea dans l'esprit de l'auteur évidement quand il se mit à écrire le Seigneur des anneaux, à la base démarré surtout comme une suite au Hobbit ..)
C'est pourquoi en fait aucune analyse du hobbit n'existe dans les 12 tomes des HOME. Ce manque est désormais comblé grâce à ces deux volumes , qui viennent donc compléter les HOME , à la différence que leur auteur n'est plus Christopher Tolkien (le fils de l'écrivain), mais John Rateclif.. Au départ c'est en fait Taum Santoski qui commença le travail, car il avait accès à de multiples écrits de Tolkien stockés à l'Université Marquette de Milwaukee, dans le Wisconsin. Mais il mourut en 1991 et c'est donc Rateliff qui acheva son travail. Aujourd'hui il est terminé et en vente dans le commerce depuis un an (après vérification relecture et autorisation de Christopher Tolkien évidement) , j'ignorais complètement son existence ..
L'édition présentée ci-dessus est une édition spéciale un peu luxueuse présentant dans un seul coffret les 2 tomes + le livre The hobbit lui-même. Un bel objet pour collectionneurs et pour ceux qui ne sont pas effrayés par la version anglaise. Moi je pense comme pour les HOME attendre un peu les traductions pour pas trop être perdu mais certains qui l'ont déjà lu en France semblent vanter la clarté de Rateclif et ses annotations par rapport à celles de Christopher (parfois assez complexes) un bon point à noter ...
