Une image de la sonde New Horizon qui montre des glaciers de Pluton ( situés dans la zone de
Tombaugh Regio ... Le nom pour ceux qui ne savent pas fait évidemment référence à
Clyde Tombaugh, l'astronome qui a découvert Pluton en 1930 )

Ci-dessous : l'astronome en question avec son télescope !

Les glaciers révélés par la sonde récemment semblent similaires aux glaciers alpins ( « On voit des flux de glace visqueuse, probablement similaires aux glaciers sur Terre », décrit William McKinnon ) La région photographiée ici correspond au nord de la vaste région glaciaire en forme de coeur qu'on peut voir sur les plans d'ensemble de la planète ( voir image ci-dessous )
Je poste donc aussi une autre image de la planète ( qui date du 14 juillet ) , en couleurs quasi réelles. Image rajoutée il y a peu sur la fiche wikipédia de la planète ..

extrait d'un article de ciel et espace :
Des glaciers d'azoteLa différence majeure, c'est qu'ils ne sont pas faits d'eau. Un tel glacier serait immobile sur Pluton car l'eau devient rigide à si basse température. « En revanche, les glaces de méthane, de monoxyde de carbone et d'azote restent molles », précise le chercheur.
Ici, c'est la glace d'azote qui domine. La sonde a mesuré la présence de monoxyde de carbone sur Tombaugh Regio, mais il est plutôt concentré au centre de la calotte glaciaire.
La glace avance sur un terrain ancien« Ce que l'on voit en haut de l'image est un terrain qui a été profondément érodé, et on peut même dire que cette zone est très ancienne car il y a des cratères d'impact », explique William McKinnon. Et c'est sur ce terrain accidenté que la glace avance. On la voit même rentrer dans un cratère par une brèche vers la droite !
Reste à savoir si ces glaces avancent toujours.
Lorsque les géologues parlent de planète encore active, ils parlent à l'échelle géologique. Pour eux, cette région s'est formée il y a 100 millions d'années tout au plus car elle ne montre aucun cratère d'impact. Il semble même que la partie sud de Tombaugh Regio soit plus jeune encore.
Mais ces indices ne nous disent pas si ce processus d'évolution est toujours en cours. Et encore moins l'origine de cette jeune calotte glaciaire située à cheval sur l'équateur de la planète.
(
http://cieletespace.fr/node/18694 )
ci-dessous : Distribution de la glace de méthane à la surface de Pluton, le 12 juillet 2015. En rouge, en bleu et en vert des zones de compositions différentes : la glace de méthane est diluée avec de la glace d'azote au pôle nord.
