L'Étoile de la Mort est une station spatiale sidérale mobile de la taille d'une lune et de forme sphérique, présentes dans l'univers de Star Wars. Elle apparait uniquement dans le film Le Retour du Jedi et ne doit pas être confondue avec l'Etoile Noire, la première station spatiale vu dans Un Nouvel Espoir (distinction à faire uniquement dans la VF cependant, les deux stations étant appelées Death Star dans la VO).
L'Etoile Noire.
Caractéristiques et histoire de l'Etoile de la Mort
Après la destruction de l'Etoile Noire dans l'Episode IV, l'Empire construit en secret une nouvelle station spatiale orbitale du même type aux abords de la lune d'Endor. On la découvre pour la première fois dans l'Episode VI où elle est encore inachevé. Cependant, son Superlaser MK-2 capable de détruire des planètes fonctionne déjà, l'Empereur Palpatine voulant tromper l'ennemi avec l'aspect inachevé de la station en leur faisant croire qu'elle n'est pas encore opérationnelle. Il laissera ainsi des espions envoyer des comptes rendus erronés sur la situation de la station afin d'inciter les rebelles à l'attaquer.
L'Alliance Rebelle organise ainsi une attaque grâce aux informations récoltées par les espions. L'Étoile de la Mort étant encore en construction, elle est défendue par un bouclier dont le générateur est basé sur la lune forestière d'Endor. Elle a aussi été modifiée pour ne pas avoir les mêmes failles que la précédente. Mais étant tellement imposante, elle est obligée d'être en orbite pour pouvoir tirer. Aussi les rebelles choisissent-ils cette fois une attaque frontale avec l'ensemble de leur flotte, ou presque.
Cependant, Palpatine sous-estime les rebelles, puisque ceux-ci parviennent à désactiver le bouclier sur Endor, à s'infiltrer dans la station et à détruire le noyau de l'Étoile de la Mort, puisque, même si l'arme principale était prête, le réacteur était à nu, ce qui la rendait très vulnérable.
Théorie autour de la destruction de l'Etoile de la Mort : l'hypothèse de Thrawn
Le Grand Amiral Thrawn a noté que la flotte rebelle n'a pu détruire l'Étoile de la Mort qu'après la mort de Palpatine : d'après lui, c'est donc la mort de Palpatine qui a mené à la débâcle impériale dans la bataille spatiale.
Une autre hypothèse laisse penser que pendant la chute de Palpatine dans le conduit, alors qu'il utilisait des attaques électriques, il aurait provoqué une importante déflagration, ce qui a dû causer de très graves dégâts à toute la station.
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