Le jeu eut comme directeur par Mark Darrah, comme designer en chef Mike Laidlaw, comme compositeur Inon Zur, comme scénariste David Gaider, comme directeur artistique Matthew Goldman et comme directeur technique Jacques Lebrun.
Développement du jeu
BioWare a commencé le développement du jeu lors de la production du pack d'extension de Dragon Age Origins: Awakening. EA ne leur a donné que 14 à 16 mois pour terminer le développement du jeu, obligeant ainsi l'équipe à travailler pendant une période prolongée et à réutiliser des ressources. BioWare a examiné les commentaires des joueurs et les critiques de Dragon Age Origins, et a décidé d'améliorer son gameplay, le rendant plus orienté vers l'action. Ils ont amélioré le moteur Eclipse, le renommant Lycium, pour améliorer les visuels et l'éclairage du jeu, et accueillir un nouveau style artistique inspiré de films comme Yojimbo et Conan. Mike Laidlaw, David Gaider et Inon Zur ont repris leurs rôles respectifs de designer en chef, de scénariste et de compositeur. Le développement du jeu s'est terminé le 11 février 2011, BioWare confirmant qu'il avait été déclaré or, indiquant qu'il était en cours de préparation pour la duplication et la sortie.
Après avoir appris que la plupart des joueurs n'avaient jamais terminé les premières heures de Dragon Age Origins, l'objectif de l'équipe était de rendre Dragon Age II plus accessible aux nouveaux joueurs et d'attirer davantage de joueurs. Ils ont décidé de rationaliser certains mécanismes du jeu, tout en conservant de nombreux éléments conventionnels d'un jeu de rôle. L'équipe a également examiné les critiques d'Origins et s'est rendu compte que l'une des critiques courantes, en particulier des versions console, portait sur la lenteur des combats du jeu. En conséquence, l'équipe a examiné le gameplay des jeux d'action et a accéléré ses combats afin qu'ils soient plus réactifs et donnent des réponses plus immédiates sans latence. Les animations de combat du jeu a été conçue pour être plus réactive et élégante pour refléter cela. Bien qu'il soit devenu plus orienté vers l'action, l'équipe n'a pas complètement supprimé l'aspect tactique d'Origins car ils pensaient que cela aliénerait sa base de fans. Malgré cela, la vue à vol d'oiseau d'Origins a été supprimée car l'équipe voulait créer des décors plus variés pour les joueurs sans avoir besoin de découper le haut d'une pièce. Laidlaw a ajouté que le gameplay est de nature plus tactique car l'équipe a révisé le système de combo qui incite les joueurs à utiliser tous les talents des classes. Selon Robyn Theberge, responsable du développement du jeu, l'équipe espérait que les joueurs pourraient penser comme un général en utilisant le menue Tactique et se battre comme un spartiate avec le combat plus rapide du jeu.
L'équipe visait à créer une direction artistique mémorable et stylistique en remédiant à une lacune de Dragon Age Origins où les lieux semblaient en grande partie banals. L'équipe visait également à avoir des conceptions graphiques cohérentes tout au long du jeu pour rectifier les incohérences visuelles de Dragon Age Origins. Les espèces du jeu sont refaites afin qu'elles aient l'air plus distinctives. Par exemple, les Qunari ont maintenant une paire de cornes, contrairement à leurs homologues sans cornes dans Dragon Age Origins. En raison du court cycle de développement du jeu, BioWare a installé le jeu dans une seule ville afin de pouvoir réutiliser de nombreux éléments artistiques. Laidlaw a ajouté que l'équipe s'était inspirée d'Eternal Darkness: Sanity's Requiem où les joueurs pouvaient voir la ville évoluer au fil du temps. Cela signifiait que l'équipe n'avait qu'à modifier des assets et n'avait pas besoin d'en créer de nouveaux.
Alors que Dragon Age Origins a été développé principalement pour les ordinateurs personnels, BioWare a développé Dragon Age II pour les PC et les consoles, en espérant que les joueurs des deux machines pourraient profiter de la même expérience. Les commandes du jeu, y compris le menu et les commandes Tactique, ainsi que son histoire sont identiques dans toutes les versions, bien qu'il existe des différences dans leurs interfaces utilisateur. Laidlaw a décrit le portage de Dragon Age Origins sur la PlayStation 3 comme une expérience terrible. En apprenant cela, l'équipe a repensé tous ses éléments artistiques pour améliorer l'apparence graphique du jeu. Le jeu utilise une version améliorée du moteur Eclipse. Rebaptisé Lycium, il a été conçu pour s'adapter au nouveau style artistique du jeu. L'éclairage du jeu a été largement amélioré par l'introduction de l'éclairage global dans le moteur du jeu. De nouveaux outils pour l'édition du ciel et le rendu de l'eau ont été introduits pour améliorer encore les visuels du jeu.
Gaider et cinq autres scénaristes ont écrit le récit du jeu. L'équipe espérait s'éloigner de la formule narrative de Dragon Age Origins. Il a été critiqué pour être un voyage de héros prévisible et stéréotypé. En conséquence, l'équipe a décidé de rendre le récit plus personnel, en se concentrant sur un personnage au cours de plusieurs années avec une structure encadrée qui permet à l'histoire de sauter des périodes qui n'intéressent pas les joueurs. Pour offrir une expérience plus ciblée, l'équipe a décidé d'abandonner les différentes origin story. Inspiré de Planescape: Torment, Hawke est entièrement écrit par opposition au Warden (le personnage de joueur silencieux dans Dragon Age Origins). Le ton de l'histoire était également considéré comme plus sombre que son prédécesseur. Gaider pensait que cette approche introduisait de nouvelles opportunités pour la narration, car les conséquences des décisions d'un joueur peuvent être davantage mises en évidence et l'état du monde du jeu peut être radicalement changé. Laidlaw a ajouté qu'avec des choix ayant plus d'impact, Dragon Age II serait le jeu le plus réactif de BioWare. Il y avait différents types de choix dans le jeu, à savoir les choix locaux et les choix mondiaux. Certains ont peu d'effet sur le récit du jeu, tandis que d'autres peuvent affecter l'histoire de façon spectaculaire. Comme les joueurs n'ont aucune connaissance de l'ampleur de l'impact qu'un choix apportera, l'équipe espérait avoir créé une expérience plus individualisée. Comme son prédécesseur, les choix présentés ne sont pas noirs ou blancs, les joueurs sont donc motivés à faire ce qu'ils jugent approprié.
L'équipe a utilisé une approche appelée one-page, où l'aperçu général de l'histoire a été produit; puis les scénaristes ont développé les composants plus petits. L'équipe a également utilisé un wiki pour stocker le lore du jeu afin de le maintenir cohérente. Tout le contenu de l'histoire a été revu deux fois. Le premier, nommé entretien boîte blanche, a été utilisé pour évaluer son rythme et les choix présentés, tandis que le second, nommé entretien boîte orange, a été utilisé pour étoffer les détails de chaque quête. Bien que les joueurs puissent importer des sauvegardes de Dragon Age Origins dans le jeu, le récit n'a pas été modifié de manière significative car l'équipe voulait reconnaître les choix des joueurs et rendre hommage à certains personnages, sans avoir à créer des caméos obligatoires de personnages. L'équipe a également estimé que les nouveaux joueurs seraient aliénés si l'histoire de Dragon Age Origins se poursuivait dans la suite. Laidlaw a ajouté que contrairement à Mass Effect, Dragon Age concerne davantage le lieu et le décor que les personnages. Selon Gaider, le jeu portait sur la liberté contre la sécurité, comme en témoignent les conflits entre les mages et les templiers. Le jeu a 103 minutes de cinématiques et près d'un demi-million de lignes de dialogue.
Alors que le jeu se concentre sur la famille de Hawke et ses aventures dans le monde, Zur a utilisé un quatuor à cordes pour jouer le solo, tandis que l'orchestre avait un rôle de soutien. Il a introduit des sons du Moyen-Orient pour la ville de Kirkwall, car elle était étrangère à la famille Hawke. Zur a collaboré avec Aubrey Ashburn, qui a chanté le titre principal et plusieurs chansons du jeu, un auteur-compositeur israélien, et Florence and The Machine, dont la chanson I'm Not Calling You a Liar a été repensée pour le jeu. Comme son prédécesseur, la musique du jeu est un croisement entre héroïque et démoniaque. Selon Zur, BioWare lui a donné plus de liberté créative puisque le style de la musique du jeu avait déjà été établi dans Dragon Age Origins.
Gamedesign du jeu
Dans le jeu, les joueurs explorent et s'engagent dans des combats depuis un point de vue à la troisième personne. Les joueurs rencontrent divers compagnons, qui jouent un rôle majeur dans l'intrigue et le gameplay du jeu. Selon les décisions et le dialogue des joueurs, un compagnon reconnaîtra Hawke comme un ami ou un rival. Hawke est un humain. Il ne sera donc pas possible de choisir la race du personnage. Il sera toutefois possible de choisir le sexe, la classe, ainsi que l'apparence du personnage. Le héros changera en effet d'aspect selon son alignement, positif ou négatif. Il existe trois types de classe : un mage (qui manie un bâton magique pour lancer des sorts), un voleur (qui manie un poignard ou un arc et des flèches) ou un guerrier (qui manie une arme de mêlée à deux mains ou avec un bouclier). Les joueurs peuvent incorporer au jeu les choix qu'ils ont faits dans Origins en important leur partie sauvegardée ou en choisissant un background dans le menu de démarrage, ce qui apporte des modifications au récit du jeu.
Pendant le combat et l'exploration, les joueurs sont accompagnés de différents compagnons, qui peuvent être recrutés dans le groupe de Hawke. Hawke ne peut emmener que trois compagnons avec eux, tandis que d'autres restent dans différentes bases d'attache à Kirkwall. Bien que les joueurs puissent contrôler directement ces compagnons et basculer entre eux librement, ils sont généralement contrôlés par l'intelligence artificielle, qui peut être modifié par les joueurs via le menu Tactique. Par exemple, les joueurs peuvent personnaliser la position d'un compagnon pour qu'il soit agressif et définir ses comportements, comme consommer des potions de santé lorsqu'il se blesse. Pendant les combats, les joueurs peuvent mettre le jeu en pause et donner des commandes à Hawke et aux membres du groupe séparément. Les joueurs peuvent également déplacer la caméra librement dans la version PC. Cependant, les commandes ne peuvent pas être mises en file d'attente, ce qui signifie que les joueurs ne peuvent émettre une nouvelle commande qu'une fois la précédente terminée. En plus des attaques de base, les joueurs peuvent utiliser différents talents. Par exemple, les guerriers peuvent étourdir les ennemis avec la capacité Tremor, tandis que les mages peuvent déclencher des boules de feu pour brûler les ennemis, bien que certains talents drainent l'endurance ou le mana du personnage.Les compétences peuvent être utilisées pour se compléter et créer des combos, ce qui améliore encore l'efficacité des personnages. Les compagnons vaincus sont automatiquement ressuscités après l'élimination de tous les ennemis, mais ils souffriront de blessures.
Le jeu propose un système d'inventaire qui agit comme un stockage d'objets. Il existe plusieurs types d'objets : armes et armures, recettes d'artisanat, runes, objets d'intrigue et consommables. Les joueurs doivent micro-gérer le système d'inventaire. Un joueur ne peut transporter qu'une certaine quantité d'équipement, bien que de l'espace d'inventaire supplémentaire puisse être acheté. Dans le jeu, les joueurs rencontrent différents conteneurs et butins, ainsi que des marchands qui vendent différents objets. Certains objets donnent aux joueurs des avantages qui améliorent leurs statistiques. Seul Hawke peut équiper des armures trouvées dans le monde du jeu. Les armures des compagnons ne peuvent pas être modifiées, mais les joueurs peuvent collecter des améliorations d'armure pour eux et les personnaliser avec des anneaux, des amulettes et des ceintures. Les armes peuvent être enchantées à l'aide de runes qui introduisent de nouvelles propriétés à l'arme sur laquelle elles sont inscrites. Après avoir découvert des recettes d'artisanat, Hawke peut contacter des artisans pour créer de nouveaux objets comme des potions, des poisons, des bombes et des runes. Dans le jeu, les joueurs peuvent également collecter différents objets indésirables qui peuvent être vendus aux marchands.
Au fur et à mesure que les joueurs accomplissent des quêtes et tuent des ennemis, les joueurs gagnent des points d'expérience. Après avoir gagné suffisamment de points d'expérience, ils monteront de niveau. En plus d'avoir plus de santé, d'endurance et de mana, les joueurs peuvent également débloquer de nouveaux talents et améliorer les attributs du personnage. Ceux-ci sont divisés en six catégories : Force, Dextérité, Magie, Ruse, Volonté et Constitution. Un arbre de compétences est présent pour que les joueurs débloquent des talents de manière non linéaire. Les talents débloqués peuvent être améliorés davantage pour améliorer leur efficacité. En atteignant un certain niveau, Hawke peut se spécialiser dans une sous-classe. Chaque compagnon a des talents qui lui sont exclusifs et peuvent être améliorés au fur et à mesure que les joueurs progressent. Des compétences telles que l'artisanat et le crochetage sont déverrouillées automatiquement lorsque les attributs des joueurs sont suffisamment élevés.
En dehors du combat, les joueurs dialoguent, posent ou répondent à des questions. Un arbre de dialogue propose plusieurs options de dialogue que les joueurs peuvent sélectionner. Il existe trois principaux types de personnalité : diplomate, humoristique ou agressive. L'option la plus choisie devient le type de personnalité de base de Hawke. Hawke peut également raconter des mensonges, soudoyer ou extorquer de l'argent à d'autres et flirter avec des personnages non jouables. Dans le jeu, les joueurs prendront de nombreuses décisions qui entraîneront des conséquences différentes pour le groupe de Hawke et le monde du jeu. Le système d'approbation de Dragon Age Origins a été ajusté en un système d'amitié/rivalité. Selon les décisions des joueurs et les choix de dialogue, un compagnon reconnaîtra Hawke comme un ami ou un rival. Un compagnon qui est toujours d'accord avec les opinions de Hawke le considère comme un ami, tandis qu'un compagnon qui est toujours en désaccord avec Hawke forme une rivalité tendue mais respectueuse avec eux. L'amitié totale débloque des bonus qui profitent généralement à Hawke ou au groupe, tandis que la rivalité totale renforce la capacité de combat des compagnons pour les aider à surpasser Hawke en compétition. Pour améliorer la relation avec un compagnon, certains objets peuvent lui être offerts. Jusqu'à cinq compagnons sont des options de romance pour Hawke, indépendamment de l'amitié et de la rivalité.
Scénario
Hawke et sa famille vivant dans le petit village de Lothering dans le royaume de Fereldel doivent fuir celui-ci après la défaite du royaume face aux engeances durant la vataille d'Ostagar. Ils se réfugie dans la ville de Kirkwall au nord de la mer éveillé où se trouve leur oncle. De réfugier sans le sou, Hawke deviendra le héros le plus important des Marches Libres, le Hérau de Kirkwall, alors que les tensions entre les mages et les templiers approfondissent au fil des ans.
Commercialisation
Avant la sortie du jeu, le producteur Fernando Melo a déclaré qu'il voulait attirer un public plus large pour le jeu que Dragon Age Origins :"Nous avons des données qui montrent qu'il y a beaucoup de gens qui aiment jouer aux RPG bien qu'ils ne les appelleront pas nécessairement des RPG. Ils joueront à Fallout, Assassin's Creed et même Call of Duty, qui ont ces éléments de progression - vous mettez des points dans les choses - mais ils ne l'associent pas nécessairement à un RPG. Nous pensons donc que si nous élargissons cela, nous attirerons un public beaucoup plus large.
Annoncé en juillet 2010, la bande-annonce officielle est disponible depuis le 17 août 2010. Ils ont publié une démo publique du jeu, disponible du 22 février au 1er mars 2011 .Les joueurs qui ont précommandé le jeu ont reçu deux armes exclusives. Les joueurs qui avaient précommandé le jeu avant le 11 janvier 2011 avaient également accès à la BioWare Signature Edition, qui comprenait de nouveaux objets et missions, un nouveau compagnon et une version numérique de la bande originale du jeu.
Le jeu est sorti le 8 mars 2011 aux États-Unis et le 11 mars 2011 en France. Dragon Age II a été mis en vente en Amérique du Nord et en Europe les 8 et 11 mars 2011, respectivement. Le jeu a été retiré de la vitrine numérique de Steam par Valve en juillet 2011. Selon EA, la raison en était qu'ils avaient enfreint la politique de Valve, qui limite la façon dont les développeurs interagissent avec les clients pour vendre du contenu téléchargeable (DLC). Environ un mois après la sortie du jeu, EA a récompensé les premiers utilisateurs du jeu avec un code de téléchargement gratuit pour Mass Effect 2, un autre titre BioWare. Le jeu est devenu un titre rétrocompatible sur Xbox One le 3 mai 2018.
Dragon Age II fut le jeu de détail le plus vendu au Royaume-Uni au cours de sa semaine de sortie selon Chart-Track, surpassant ses concurrents, dont Pokémon Noir et Blanc. Le jeu a reçu une réponse polarisée des joueurs, bien que plus d'un million d'exemplaires aient été vendus en moins de deux semaines, un rythme de vente plus rapide que son prédécesseur. En mai 2011, il s'est vendu à plus de deux millions d'exemplaires.
DLC
Lors du lancement, BioWare a pris en charge le jeu avec plusieurs packs de contenu téléchargeables. Le contenu va des packs d'objets mineurs dans le jeu aux modules de campagne plus importants basés sur l'intrigue. Le Prince Exilé, disponible dès la sortie du jeu, ajoute un personnage jouable, Sebastien Vaël, un archer de sang noble, que le héros peut aider à venger le meurtre de sa famille. Le Palais des Perles Noires ajoute un magasin d'articles spéciaux, ainsi qu'un miroir permettant de changer d'apparence et un chien mabari qui aide le joueur au combat. L'Héritage, disponible depuis le 26 juillet 2011, nous fait découvrir Hawke aux prises avec des mystérieux criminels. De nouveaux personnages et de nouveaux lieux sont ajoutés dans ce contenu téléchargeable dont la durée de vie doit être, au minimum, de 3 heures. La Marque de l'Assassin met en scène Tallis, une mystérieuse elfe qui doit s'infiltrer dans un domaine orlésien afin d'y voler une importante relique. Ser Isaac Armour ajoute l'armure du protagoniste de Dead Space. Un pack d'extension intitulé La Marche Exalté était en cours de développement, mais a été annulé car le studio a décidé de se concentrer sur le peaufinage du moteur Frostbite, qui serait utilisé pour leurs futurs jeux.
Exploitation
BioWare s'est associé à Razer pour lancer une gamme de produits périphériques de jeu appelée Gamme de produits Collector's Edition.
Après le jeu
Fraichement accueilli par la presse et les joueurs, BioWare fit son mea culpa par l'intermédiaire d'un de ses designers, Mike laidlaw, sur les forums du BSN (BioWare Social Network). Cela permet à BioWare de clarifier ses décisions si d'aventure ils décident d'une éventuelle suite à Dragon Age 2. Neil Thompson, directeur artistique et d'animation de BioWare, a révélé en 2013 que l'équipe était déçue par les visuels du jeu car le moteur Eclipse était devenu obsolète au moment de la sortie du jeu, ce qui entraînait des visuels médiocres.
En 2021, Gaider a déclaré que le jeu était initialement prévu comme un pack d'extension pour Dragon Age Origins. Il a également déclaré qu'il y avait un jeu fantastique caché sous une montagne de compromis, de coupure et de délais serrés et s'il pouvait refaire des parties du jeu, certains des changements incluraient une ouverture élargie, une romance avec Varric, la restauration des points de l'intrigue de l'acte trois et une option de fin de partie pour éviter de choisir son camp.
Un jeu lié à Facebook appelé Dragon Age Legends , un jeu de stratégie de rôle en 2D, a été annoncé en novembre 2010 pour une sortie en mars 2011. Les conséquences de la fin du jeu sont explorées dans le roman lié de 2011, Dragon Age Asunder. Une suite, Dragon Age Inquisition, est sortie en novembre 2014. Le méchant du DLC Héritag, Corypheus, revient en tant qu'antagoniste principal dans Dragon Age Inquisition et Hawke apparaît comme un personnage de soutien non jouable.
Une mini-série intitulée Dragon Age Redemption , qui met en vedette Felicia Day dans le rôle principal de Tallis a été annoncée en février 2011. Peter Winther a réalisé la série, John Bartley en a été le directeur de la photographie et Day a été impliqué dans l'écriture du scénario. La websérie en six parties a été créée le 10 octobre 2011, un jour avant la sortie du pack DLC La Marque de l'Assassin où Tallis apparaît en tant que compagnon.
Un employé de BioWare a été surpris en train de publier en tant que consommateur sur Metacritic. L'employé, Chris Hoban, a donné le score du jeu de 10/10. Un représentant d'EA a répondu après de nombreuses controverses en ligne en disant qu'il est normal que les personnes qui travaillent sur un jeu l'aiment et le soutiennent, bien qu'il ne soit pas clair si Hoban a agi de son propre chef ou à la demande de l'entreprise. Le jeu a été critiqué pour avoir prétendument utilisé le logiciel de gestion des droits numériques SecuROM bien que BioWare ait réfuté les allégations et ajouté qu'ils utilisaient simplement un vérificateur de date de sortie (fabriqué par la société qui a produit SecuROM) qui se supprime après la sortie du jeu. Au début de 2011, peu de temps après la sortie de Dragon Age II, un joueur a publié un message sur les forums sociaux alors actifs de Bioware exprimant son dégoût pour les avances homosexuelles non désirées, et a demandé une plus grande concentration sur les joueurs hétérosexuels ainsi qu'une option pour supprimer le contenu homosexuel. Gaider a répondu en disant que le jeu est conçu pour être inclusif et pour tout le monde, et que faire des romances pour les deux sexes était moins coûteux que d'en créer de nouvelles.
Electronic Arts
Electronic Arts (abrégé EA) est une société américaine fondée le 28 mai 1982 et dont le siège se situe à Redwood City, dans le comté de San Mateo, en Californie. Electronic Arts est l'un des principaux développeurs et producteurs mondiaux de jeux vidéo.
La société occupe la place de leader sur ce marché jusqu'en 2008, notamment grâce à des rachats de sociétés et de franchises de jeux, mais aussi en acquérant les droits de licences sportives, comme celles de la FIFA, la NBA, la NFL, ou encore celle de la LNH. Electronic Arts est, en 2013, la troisième plus grande société commercialisant des jeux vidéo, par chiffre d'affaires, après avoir été la 4e en 2012 et 2011.
BioWare
BioWare est un développeur de jeux vidéo canadien basé à Edmonton, en Alberta. Il a été fondé en 1995 par les docteurs en médecine nouvellement diplômés Ray Muzyka, Greg Zeschuk et Augustine Yip, aux côtés de Trent Oster, Brent Oster et Marcel Zeschuk. Depuis 2007, la société appartient à l'éditeur américain Electronic Arts.
BioWare est spécialisé dans les jeux vidéo de rôle et a été reconnu pour avoir développé des franchises sous licence très appréciées et couronnées de succès : Baldur's Gate, Neverwinter Nights et Star Wars : Knights of the Old Republic. Ils ont ensuite créé plusieurs autres jeux à succès basés sur la propriété intellectuelle originale : Jade Empire, la série Mass Effect et la série Dragon Age. En 2011, BioWare a lancé son premier jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMORPG), Star Wars : The Old Republic.
L'équipe de développement
Sources
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