James Gunn est un réalisateur américain devenu célèbre pour ses films de super-héros Marvel Les Gardiens de la Galaxie. Né dans le Missouri en 1966 au sein d'une famille déjà très active dans le milieu du cinéma, il commence sa carrière chez Troma Entertainment, une société de production spécialisée dans la série B et le nanard. En 1996, il écrit son premier scénario pour la Troma avec Tromeo and Juliet, une parodie de l'oeuvre de William Shakespeare. Il quitte ensuite Troma et fait ses premiers pas dans l'univers du film de super-héros avec le scénario de The Specials, qui sera réalisé par Craig Mazin en 2000. Gunn écrit en parallèle un roman tournant autour d'un collectionneur de jouet. En 2002, il est appelé pour l'écriture du scénario de l'adaptation de Scooby-Doo, sa première grosse production. Il enchaîne avec le remake de Dawn of the Dead, réalisé par Zack Snyder, mais quittera le projet pour écrire la suite de Scooby-Doo. Il commence sa carrière de réalisateur en 2006 avec le film d'horreur Horribilis.
Il se lance ensuite dans plusieurs projets : juge dans l'émission de téléréalité Le Casting de l'Horreur afin de trouver une actrice pour le film Saw 6, il lance la web-série humoristique PG Porn située dans l'univers du cinéma pornographique, et développe le projet Pets, qu'il prévoit de réaliser. Cette comédie avec Ben Stiller voit des aliens transformer des humains en animaux de compagnie, mais le projet est finalement abandonné. Il revient alors au genre du film de super-héros en écrivant et réalisant Super, une comédie parodique avec Rainn Wilson et Elliot Page dans les rôles principaux.
En 2012, c'est la consécration pour James Gunn, puisqu'il est choisi pour réaliser le nouveau film du Marvel Cinematic Universe, Les Gardiens de la Galaxie, qui sortira en 2014.
Il réalisera entre-temps l'un des sketchs du film My Movie Project. Les Gardiens de la Galaxie connait un immense succès critique et commercial, obtenant des recettes de plus de 775 millions de dollars au box-office et est nommé aux Oscars des Meilleurs Maquillages et des Meilleurs Effets spéciaux. Il enchaîne logiquement avec Les Gardiens de la Galaxie : Vol. 2, qui à nouveau rencontre un gros succès critique et public.
Mais alors qu'il finalise le script du troisième volet, des blagues douteuses qu'il a posté sur les réseaux sociaux en 2009 refont surface et Disney décide de le renvoyer de son poste de réalisateur. James Gunn part alors chez le concurrent, DC, pour écrire le scénario du nouveau film Suicide Squad. Suite à cette nouvelle, Disney décide de le réembaucher pour Les Gardiens de la Galaxie 3, mais Gunn réalise toutefois The Suicide Squad pour le DC Universe.
2006 Horribilis
2010 Super
2014 Les Gardiens de la Galaxie
2017 Les Gardiens de la Galaxie : Vol. 2
2021 The Suicide Squad