Krishna, "l'obscurité" ou "le noir"
Krishna (
Krichna,
Kṛṣṇa,
कृष्ण, "
sombre", "
bleu-noir", en sanskrit) est une divinité centrale de l'hindouisme. Dans la plupart des traditions hindoues, il est le huitième avatar de
Vishnou. Pour les tenants du
Gaudiya Vaishnavisme, il représente la divinité suprême à l'origine de toutes les autres.
Krishna est la divinité la plus vénérée de l'
Inde à l'origine de nombreuses sectes bhakta dédiées à son adoration.
La première mention de
Krishna se trouve dans le
Rig-Veda (
Mandala VIII,
3-4) comme nom d'un sage, mais aussi celui d'un
Asura. Dans l'hymne védique, on trouve le récit d'une défaite de 50 000
Krishna et de leurs familles par le dieu
Indra. Les populations qui peuplaient la plaine gangétique avant l'arrivée des aryens ont une carnation foncée qui serait ainsi à l'origine du nom de
Krishna.
On le retrouve ensuite comme fils de
Devakî et érudit dans un texte antérieur à la rédaction finale du
Mahābhārata, la
Chhândogya Upanishad, puis, à partir de là, il accède au statut de divinité dans des textes comme le
Harivaṃśa, un ajout tardif au
Mahâbhârata qui raconte l'enfance du dieu chez les bouviers, ou comme le
Gita-Govinda qui narre les péripéties de sa vie amoureuse avec les gopis, les "gardiennes de vaches". Le
Bhâgavata-purâna qui raconte la vie du dieu, durant son incarnation terrestre (d'une manière parallèle au
Mahâbhârata), est considéré pour beaucoup comme un livre sacré.
La position de
Krishna dans l'hindouisme est complexe : il offre le visage d'un dieu aux multiples aspects et apparaît sous de nombreux noms, dans de multiples histoires, parmi différentes cultures et dans différentes traditions indiennes ; parfois celles-ci se contredisent.
Ses principaux aspects :
-
Krishna-enfant : les épisodes de son enfance dans la forêt de
Vrindavan sont un thème central des discours dévotionnels en
Inde et sont censés contenir de grands mystères ésotériques ;
-
Krishna-berger : le dieu des bergers. Il est différent en cela de son frère
Balarâma, dieu des cultivateurs, qui s'appelle parfois
Haladhar, le seigneur à la charrue (ou pioche) ;
-
Krishna centre de la dévotion. Il est fréquemment montré jouant de la flûte, séduisant les gopis (les gardiennes de troupeaux) de
Vrindavan.
Selon les
Gaudiya Vaishnava (
vaishnava du
Bengale issu de la filiation de
Chaitanya)
Krishna est «
avatari » ou la source de tous les avatars.
Vishnou lui-même devient alors une de ses multiples émanations. Il enseigne le dharma et le yoga à
Arjuna dans la
Bhagavad-Gîtâ.
Un certain nombre de traditions locales et de divinités régionales ont pu avoir été englobées dans les histoires et la personne de
Krishna.
Selon la tradition,
Krishna naît à
Mathurâ, d'un cheveu noir de
Vishnou, fils du prince
Vasudeva et de
Devakî.
Kamsa, un râja de la lignée des
Bhoja, cruel et immoral, règne sur
Mathurâ après avoir renversé son père,
Ugrasena.
Kamsa est aussi le frère de
Devakî et il est amoureux de sa sœur qui doit épouser le prince
Vasudeva. Alors qu'il conduit le char qui mène
Devakî à son nouvel époux, il entend une voix céleste qui lui prédit que le huitième enfant de sa sœur causera sa chute. Fou de rage, il tire
Devakî par les cheveux hors du char et lorsque
Vasudeva voit cela, il lui promet de lui remettre ses enfants à naître. Le couple tient sa promesse pour ses six premiers enfants, mais le septième,
Balarâma, est confié en secret à
Rohinî, une des femmes de
Vasudeva. Lorsqu'il apprend qu'il a été trompé,
Kamsa emprisonne le couple.
Devakî met bientôt au monde un nouvel enfant,
Krishna, et grâce à un miracle qui endort les soldats de
Kamsa,
Vasudeva réussit à s'échapper pour un temps, se rend au village de
Gokula et confie
Krishna à une autre de ses épouses,
Yashoda qui le lui échange contre une de ses filles,
Yoga Mâyâr. Au matin,
Kamsa apprend la naissance d'un nouvel enfant, s'empare et tue
Yoga Mâyâ qui se transforme en créature céleste et lui rappelle la prédiction.
Kamsa - comme
Hérode - fait tuer tous les nouveau-nés, mais
Krishna lui échappe. Il lui envoie ensuite plusieurs démons pour le combattre, mais sans succès.
Son frère l'ayant retrouvé et rejoint, il produit, aidé de celui-ci, de nombreux miracles pour contrer les maléfices dirigés contre lui et
Balarâma par
Kamsa. Finalement,
Krishna décide de mettre fin aux embarras que lui cause
Kamsa, le renverse et rétablit sur son trône le roi
Ugrasena. Installé maintenant à
Mathurâ,
Krishna et
Balarâma doivent défendre la cité contre les attaques du puissant râja
Jarâsandha du
Magadha, un parent de
Kamsa. Après dix-huit batailles indécises, il faudra l'intervention de
Bhîma, le héros du
Mahâbhârata pour abattre
Jarâsandha.
Cependant, le jeune
Krishna continue son travail de vacher à
Vrindavan. Sa fréquentation des gopis, les vachères du village, jeunes filles ou femmes mariées, est le sujet de nombreuses histoires. L'une des plus célèbres, maintes fois illustrée par des miniatures, est l'épisode où, trouvant les gopis se baignant nues dans un étang, il leur vole leurs vêtements et se réfugie au sommet d'un arbre, ne daignant leur rendre leur affaires que lorsqu'elles viennent les lui demander au pied de l'arbre. Il est aussi souvent, accompagné de
Râdhâ, son épouse préférée avec
Rukminî, au centre d'une ronde dansée par les gopis, ronde qu'il accompagne de sa flûte
banshrî et qui s'appelle
Râsa-mandala et qui est toujours pratiquée aujourd'hui en
Inde en son honneur, particulièrement au
Manipur où son culte est très actif.
Les rapports de
Krishna et des gopis, des femmes qu'il est censé avoir toutes satisfaites, symbolisent le
Principe divin auquel les âmes individuelles cherchent à s'unir pour obtenir la libération.
Krishna s'oppose aussi aux dieux indo-européens, plus anciens, ce qui tend à confirmer son origine aborigène. Jeune homme, il persuade son beau-père et les autres vachers de
Vrindâvana de ne plus vénérer le dieu
Indra, dieu de la pluie et des moissons, mais en lieu et place, de faire une
pūjā à la colline
Govardhana et aux vaches. Le dieu, irrité de ne plus être prié, déclencha un déluge mais
Krishna soulève la colline et dit aux habitants du village de se réfugier sous elle où ils seront à l'abri et où tous leurs besoins seront satisfaits. Comprenant sa défaite,
Indra se prosternant devant
Krishna, implore qu'on lui pardonne son orgueil et sa colère. Il rend cependant hommage à
Agni, le dieu védique du feu sacrificiel, et en obtient le
chakra, une arme incendiaire terrible.
Krishna quitte ensuite les rives de la
Yamunâ et s'installe avec son peuple à
Dvârakâ au
Gujarat. Là il rencontre et épouse
Rukminî. Plus tard, il participe aux côtés d'
Arjuna et des
Pândava à la grande bataille de
Kurukshetra évoquée dans le
Mahâbhârata (dans lequel la
Bhagavad-Gîtâ décrit l'enseignement de
Krishna), puis sa sœur
Subhadrâ épouse
Arjuna.
Les dieux l'avertissent un jour qu'il doit abandonner
Dvârakâ avec tous ses habitants sinon sa lignée s'éteindra. Alors qu'ils s'arrêtent en route sur le rivage, les hommes s'enivrent et des affrontements éclatent.
Krishna et son frère
Balarâma tentent de ramener le calme sans succès. Ils pénètrent alors dans la forêt et entrent en méditation pour chercher une solution lorsqu'il est frappé par la flèche d'un chasseur aborigène nommé
Jâras - «
Vieil âge » - qui le prend pour un daim. Atteint au talon, la seule partie vulnérable de son anatomie, il meurt et son corps, perdu, reste sans sépulture.
Les ossements de
Krishna sont retrouvés et recueillis plus tard par des dévots et
Vishvakarma, le sculpteur des dieux, à la demande d'
Indra ou de
Vishnou, lui façonne une statue reliquaire, mais dérangé dans sa tâche, laisse son travail à l'état d'ébauche ce qui explique l'aspect toujours rudimentaire de cette représentation de
Krishna sous la forme de
Jagannâtha, le «
Seigneur de l'Univers ».
On donne quantité de noms à
Krishna, dont :
-
Dâmodara («
Ventre en forme de corde »),
-
Venugopâla («
Maître des vaches à la flûte »),
-
Devakîputra («
Fils de Devakî »),
-
Jagannâtha («
Maître du monde »),
-
Yashodakrishna,
-
Hari,
-
Pârthasharâthi,
-
Shârngin,
-
Dvârakâvasin,
-
Govinda,
-
Gopala,
-
Mâdhava,
-
Ishvara,
-
Nrsimhadeva,
- le
Seigneur.
Plusieurs événements de la vie (réelle ou fictive) de
Krishna sont célébrés par les différentes religions qui le reconnaissent, tel que la naissance de
Khrishna ou
Janmashtami : célébrée, en 2013 par exemple, le 28 août ou à certains endroits le samedi 31 août par facilité.
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