VishnouVishnou (en sanskrit
विष्णु /
Viṣṇu, en tamoul,
விஷ்ணு / ), également appelé
Hari, est le deuxième dieu de la Trimūrti (également appelée la «
trinité hindoue »), avec
Brahmā et
Shiva. La
Trimūrti incarne le cycle de manifestation, conservation et dissolution de l'univers dont
Brahmā est le créateur,
Vishnou le protecteur et
Shiva le destructeur.
Vishnou est généralement représenté assis ou se reposant sur un lotus. Sa parèdre est
Lakshmi, la déesse de la richesse et de la bonne fortune, sa monture
Garuda, l'aigle.
Les attributs de la divinité ou mûrtiLa
mûrti - forme (sanskrit :
मूर्ति (
mūrti)) que l'on retrouve dans la
Trimûrti, trois formes - est l'un des trois modes de représentation, avec le
mantra (formule) et le
yantra (symbole), de la divinité dans l'hindouisme.
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La conque (
shankha, IAST :
śaṅkha) est le symbole de la création, elle vient de l'Océan primordial, sa spirale interne exprime l'expansion, le son qu'elle produit est l'image du son primordial.
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Le disque Sudarshana - agréable à regarder - comporte six rayons comme les six pétales de la fleur de lotus. Il symbolise la puissance de l'esprit, et un chakra.
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Le lotus (
padma) symbolise le déploiement de la création, mais aussi la pureté et la vérité.
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L'arc, l'instrument qui lance des sondes d'intuition au sein de l'illusion.
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Les flèches et le carquois, symbolise le pouvoir des sens et la réserve du pouvoir d'agir.
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La massue (
Gada), symbolise le pouvoir de la connaissance dont dérive tous les autres, physiques ou mentaux ; c'est aussi le fléau de
Vishnu qui, menaçant, rappelle qu'il faut suivre le chemin de la spiritualité, et non celui de l'attrait matériel.
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Le joyau Trésor-de-l'Océan ou Kaustubha, qui brille à la poitrine du dieu, est la conscience universelle composée des consciences de tous les êtres.
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La touffe de poils Cher-à-la-fortune ou
Shrî-vatsa, situé au-dessus du sein gauche du dieu, représente tout ce dont jouit la conscience.
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La Guirlande-de-la-forêt ou
vana-mâlâ est l'image de
Mâyâ, l'illusion.
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Les deux boucles d'oreilles qui représentent les deux chemins de connaissance,
sâmkhya, intellectuelle et yoga, intuitive. Elles ont la forme de
Makara, un monstre marin.
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Les bracelets qui symbolisent les trois buts de la vie : la perfection de soi, le succès, le plaisir.
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La couronne, la réalité inconnaissable.
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Le voile jaune ou
pîtâmbara porté autour de la taille représente les
Vedas.
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Le cordon sacré, composé de trois brins, les trois lettres de la syllabe
AUM.
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Le char, le mental est son pouvoir d'action sur le monde.
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La couleur sombre, couleur de l'
Immanence, de la substance de l'espace.
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Le chasse-mouches, symbole du
dharma.
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L'éventail représente le sacrifice, il sert à attiser les flammes.
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Le fanion.
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Le parasol, symbole de la royauté du dieu, sa hampe est l'axe du monde, le mont
Meru.
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L'épée et le fourreau, le savoir et le non-savoir qui le recouvre.
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L'oiseau Garuda.
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Le serpent Vestige ou
Shesha Nâga, celui sur lequel repose le dieu lorsqu'il dort attendant la création.
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L'or, qui représente la richesse et la fortune, est quelque chose que Vishnou n'a jamais utilisé.
AvatarsSelon la tradition,
Vishnou s'incarne régulièrement, lorsque le monde est menacé par le chaos. Ses plus célèbres incarnations (avatars) sur
Terre sont
Rāma et
Krishna. La
Bhagavad-Gita évoque dix avatars :
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Matsya, le poisson.
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Kurma, la tortue.
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Varâha, le sanglier.
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Narasimha, l'homme-lion (
Nara = homme,
simha = lion).
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Vamana, le nain.
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Parashurama.
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Râma.
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Krishna (signification « obscurité » ou « noir »).
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Siddhartha Gautama,
Bouddha (quelques versions considèrent que
Balarâma est le neuvième avatar). L'intégration de
Bouddha dans le panthéon hindou est apparue assez tardivement, probablement au
VIIIe siècle comme une expression de la contre-réforme brahmanique au bouddhisme, entamée au
IIe siècle av.
J.-C..
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Kalkî (« temps ») est une figure apocalyptique. C'est irrémédiablement l'incarnation « à venir ».
Il est difficile de dater précisément l'origine du culte de
Vishnou. Dans les
Védas,
Vishnou n'est encore qu'une divinité mineure, associée à
Indra, alors que
Varuna,
Mitra et
Aryaman sont les premières divinités majeures auxquelles succéderont
Vayu,
Agni et
Surya. C'est plus tard dans l'histoire hindoue qu'il est devenu un membre de la
Trimūrti et l'une des divinités les plus importantes de cette religion.
Vishnou est le dieu principal du
vaishnava (
vishnouisme).
Chaitanya y est considéré comme avatar de
Vishnou en tant qu'incarnation de
Krishna.
Autres aspects de la divinitéLa
Terre,
Bhūmi ou
Bhû Devi, est également parfois considérée comme son épouse.
Vishnou la sauva en effet des eaux sous son avatar de
Varâha. Ses liens matrimoniaux lient le dieu à la royauté, la
Terre (
Bhūmi) et la fortune (
Lakshmi) étant les deux principes attachés au roi. En effet, un des termes pour désigner le roi en
sanskrit est
bhūpati, ce qui peut signifier « maître » ou « époux » de la
Terre, le terme pati étant ambivalent. La mitre dont il est coiffé confirme cette fonction royale et démontre que dans l'hindouisme post-védique, même si
Indra possède toujours le titre de roi des dieux, c'est de fait
Vishnou qui opère vraiment cette fonction. Cette prééminence est d'ailleurs confirmée par de nombreux mythes où
Vishnou ou un de ses avatars humilie
Indra. C'est notamment le cas dans l'épisode de
Krishna soulevant le mont
Govardhana.