Celui-ci aurait ça place ailleurs dans le forum mais il me semble plus intéressant de l'aborder sous l'angle du Leijiverse. Pour ceux qui possèdent (et ont lu accessoirement) le livre de Julien Pirou, vous avez dû voir le nom passer : celui de Catherine Lucille Moore. C'est tout simplement une des premières autrices de SF ou de Fantasy publié dans des magazines pulp, à l'instar des célèbres H. P. Lovecraft et Robert E. Howard.
Effectivement, Leiji a illustré pas mal de traductions de livres de SF américains et en particulier ceux de C. L. Moore et de ces personnages les plus connus avec 5 ouvrages : 3 recueils proposant toutes les histoires de Northwest Smith, un recueil compilant toutes celles de Jirel de Joiry, et un roman, La nuit du Jugement.
https://triple-9.fr/illustrations/northwest-smith-dai-uchu-no-majo-cl-moore/
https://triple-9.fr/illustrations/northwest-smith-i-jigen-no-joo-cl-moore/
https://triple-9.fr/illustrations/northwest-smith-ankoku-kai-no-yosei-cl-moore/
https://triple-9.fr/illustrations/shojo-senshi-jirel-ankoku-shin-no-kuchi-dzuke-cl-moore/
https://triple-9.fr/illustrations/ginga-no-onna-senshi-cl-moore/
C'est surtout les personnages de Northwest Smith et de Jirel de Joiry qui nous intéresse. Le premier est un aventurier qui aurait peut-être inspiré Han Solo tandis que la seconde est la première héroïne de Sword and Sorcery.
Petit synopsis pour Northwest :
Northwest Smith est le plus célèbre des aventuriers de l'espace. Baroudeur aux yeux couleur d'acier, il a traîné son cuir d'astronaute sur toutes les routes interplanétaires. Accompagné de son ami vénusien, le fidèle Yarol, il est prêt à affronter n'importe quel danger, pourvu qu'il y ait à la clé de quoi se payer quelques verres de segir-whisky. Pourtant, il n'est plus question d'argent lorsque la vie d'une belle jeune femme est en jeu.
Et pour Jirel :
Jirel est une jeune amazone rousse, éprise de voyages occultes et qui trouve son accomplissement dans le fracas des armes et l'éclaboussement du sang.
Elle vit au château de Joiry, en France, au Moyen Age, et mène, en solitaire, une vie guerrière.
Vous vous en doutez pas mal d'éléments sont à l'origine des personnages d'Harlock (ou si vous préférez Albator mais je vais dire Harlock pour plus de purisme ) et Emeraldas. Comme Harlock, Smith est un aventurier balafré, assoiffé d'aventure et de liberté, accompagné par un ami toujours à ses côtés et banni de la planète Terre malgré un grand amour pour cette dernière. Comme Emeraldas, Jirel est une guerrière sans peur, aux cheveux roux, et plus forte et valeureuse que n'importe quel homme.
Pour autant il y a des différences évidentes entre les personnages. Northwest Smith ressemble bien plus à un Han Solo qu'à un Harlock en terme de caractère et d'activité, et son ami Yarol est à l'opposé complet de Toshiro, bien que leur relation à sans doute inspiré celle entre les deux héros chez Leiji. Jirel ressemble plus à Emeraldas que Smith ne ressemble à Harlock mais reste assez différente avec un caractère plus émotif par exemple. On est donc clairement pas sur du plagiat, mais on voit comment une somme d'inspirations et l'imagination de l'auteur créé des personnages si uniques.
J'ai lu récemment toutes les nouvelles de Northwest Smith et Jirel de Joiry et j'ai franchement aimé. On y retrouve cette ambiance si particulière des récits pulp que j'adore. C'est pas aussi bon que Robert E. Howard mais c'est tout de même très intéressant. Pour Northwest c'est un peu un mélange de Edgar Rice Burroughs façon John Carter et de Lovecraft. Les récits sont assez orientés horreur et c'est peut-être une inspiration derrière des Noo dans Endless Odyssey, c'est le même type d'horreur cosmique. Pour Jirel, on est plus proche de récits d'aventure à la Conan.
D'ailleurs les femmes ont évidemment une grande importance dans l'œuvre de Leiji, avec des représentations variés et on y trouve aussi une source importante d'inspiration. C'est assez évident pour Jirel, mais chez Northwest Smith il y a des personnages qui rappellent les déesses spatiales qu'on a souvent chez Leiji, par exemple dans Yamato, ou bien des dangereuses et mystérieuses ravissantes séductrices à l'image des Sylvidres chez Harlock.
Je vous laisse quelques illustrations made in Leiji :
PS: Merci évidemment à Julien Pirou pour m'avoir fait découvrir l'autrice et pour avoir mis en ligne toutes ces ressources.