L'Apprenti mangaka est un manga pédagogique d'Akira Toriyama, publié dans le magazine Flesh Jump en 1984 et édité en France chez Glénat en 1997. Divisé en quatre parties, Akira Toriyama explique, de façon humoristique, comment réaliser un bon manga, de la conception de l'intrigue à des détails bien plus techniques. Toriyama se mets lui-même en scène dans ces histoires sous la forme de son avatar icônique, un petit bonhomme avec un masque à gaz.
Dans la première partie, L'Apprenti Mangaka, on retrouve le professeur Akira Toriyama avec son élève Hetappi. Il lui explique comment créer un personnage identifiable, comment le vieillir, réaliser la perspective, le montage, la mise en page, la narration... Dans la seconde partie, intitulée L'école Toriyama, nous avons affaire à une analyse du style Toriyama par Akira Sakuma, un autre mangaka, codessinateur sur cette oeuvre. Cette seconde partie est faite d'illustrations de Sakuma et de photos représentant Akira Toriyama en personne. Un lapin s'occupe de raconter comme notre auteur réalise ses mangas.
Dans la troisième partie, Les exposés, Akira Toriyama analyse des planches de jeunes amateurs mangaka et les corrige, donne des conseils.
La quatrième partie, Les personnages de Toriyama, nous apprend simplement à dessiner... les personnages de Toriyama.
Sortie entre la fin de Dr. Slump et le début de Dragon Ball, ceci explique pourquoi seul des personnages de Dr. Slump sont utilisés en exemple dans ce manga. Glénat ajoutera Son Goku sur la couverture de l'édition française uniquement dans un but commercial.
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