L'histoire se présente sous la forme d'un manuscrit découvert dans une bouteille au large du Yucatan: c'est le témoignage de Karl Heinrich, comte d'Altberg-Ehrenstein, et lieutenant-commandeur d'un U-boot allemand coulant des navires alliés pendant la Première Guerre Mondiale. Après avoir coulé le navire britannique Victory et massacrés les survivants à la mer, les Allemands récupèrent sur un cadavre qu'ils rejettent à la mer - où d'après un Alsacien de l'équipage, le corps a semblé reprendre vie et s'éloigner en nageant - une étrange statuette qui va être à l'origine de terreurs et de folies terribles au sein de leur équipage, conduisant tous les marins allemands à la mort et à une cité engloutie très atlantéenne.
Une nouvelle peu connue et étrange de Lovecraft: aucun lien avec le Mythe en apparence et difficile à expliquer, un personnage principal atypique - un officier allemand encore plus raciste que Lovecraft lui-même, du coup, on ne peut pas trop pleurer sur son sort et on se dit presque "bien fait" à la fin - mais une nouvelle assez angoissante sur les secrets atlantéens de l'océan.
Je précise quand même que si on tient compte des travaux des continuateurs de Lovecraft comme James Wade et sa nouvelle Ceux des Profondeurs, l'histoire prend un tout autre sens qui la rattache au Mythe:
on retient trop souvent les "gros noms" de son oeuvre, malheureusement; et le fait que Lovecraft était jamais content de ce qu'il faisait et ne publiait pas tout - une part non négligeable de ses écrits furent publiés après sa mort par Derleth et d'autres de ses continuateurs - a accentué le fait que beaucoup de ses nouvelles soient presque tombées dans l'oubli, contrairement à l'Appel de Cthulhu, Les Montagnes Hallucinées et le Cauchemar d'Innsmouth
, euh...pis niveau du racisme de l'allemand plus raciste que Lovecraft, il aurait pas limite fait un nazi avant l'heure ? 
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