Héritier de la famille De la Poer, le narrateur du récit quitte le Massachusetts pour retourner dans le domaine ancestral de sa famille en Angleterre, connu sous le nom de Prieuré d'Exham. La bas, le protagoniste, tout comme ses chats, entendent le bruit de rats qui se déplacent, courent et se frottent aux parois dans les murs. Ce phénomène va l'amener à faire une terrible découverte sur sa famille, découverte qui le fera plonger dans une folie meurtrière ...
Cette nouvelle est à mes yeux l'une des plus horribles histoires de Lovecraft, sinon la plus horrible. En partie parce qu'ici, l'horreur paraît être le fait uniquement des hommes: aucun monstre du Mythe, rien; juste la folie d'hommes se livrant au fil des siècles à des choses innommables !
Bref, une nouvelle réussite du maître de l'horreur!
. La folie plus grand rongeur que le rat 
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