Horribilis est un film américano-canadien sorti le 31 mars 2006 aux Etats-Unis et le 19 avril 2006 en France. Il s'agit d'un film écrit et réalisé par James Gunn, un ancien de Troma Entertainment, société de production spécialisée dans les séries B trashs et nanardesques, et auteur jusque-là des scénarios des films Scooby-Doo 1 et 2 et de L'Armée des Morts de Zack Snyder.
L'homme d'affaires Grant Grant est un des citoyens les plus fortunés de la paisible bourgade de Wheelsy, mais son luxueux train de vie et son opulente résidence ne suffisent pas à compenser l'indifférence croissante de sa jeune et belle épouse, Starla, qu'il aime d'un amour sans retour. A part cela, tout baigne pour lui, ou plutôt tout baignait avant une certaine balade nocturne... Au cours d'une virée dans les bois, Grant et sa consolatrice d'un soir, Brenda, découvrent une masse gélatineuse d'origine extraterrestre à proximité d'un cratère creusé de fraîche date. Soudain, un puissant tentacule jaillit de la masse informe, enserrant Grant avant de lui inoculer un germe mortel... Starla constate bientôt chez son mari les symptômes d'une insidieuse et troublante métamorphose...
Dans la lignée de ses débuts chez Troma, et de sa première incursion à Hollywood avec le scénario de L'Armée des Morts, remake du film culte Zombie de George A. Romero, James Gunn fait ses débuts à la réalisation dans un genre qu'il maîtrise et qui connait un nouvel essor depuis le début des années 2000. Il réalise un film qui, à l'image de ce qu'il produira plus tard, trouve son inspiration dans les années 80, que ce soit par l'aspect science-fiction du film, l'aspect graphique, les dialogues, ou tout simplement les multiples références. Les effets spéciaux sont également réalisés en majorité à partir de maquettes et de prothèses, comme durant cette décennie. Le plus grand défi consistait à créer le principal "méchant" du film, le personnage de Grant, qui devient un monstre de plus en plus hideux tout au long du film. Pour le réaliser, Gunn reçut l'aide de Todd Masters, un vétéran des effets spéciaux qui a notamment travaillé sur le film Predator. En son hommage, on entends d'ailleurs le thème principal du film de McTiernan dans Horribilis, lors d'une séquence où des policiers traquent le monstre dans une forêt. Les similitudes avec Predator sont toutes trouvées.
Bon appétit.
Au niveau du casting, on retrouve dans le rôle physiquement éprouvant de Grant l'acteur Michael Rooker, une grande gueule du cinéma et qui sera par la suite plus connu du grand public pour ses rôles dans The Walking Dead et Les Gardiens de la Galaxie. L'actrice Elizabeth Banks, devenue poulaire pour avoir incarné Betty Brant, la secrétaire du rédacteur en chef du Daily Buggles dans la trilogie Spider-Man de Sam Raimi, interprête quand à elle le personnage de Starla, qui deviendra malgré elle la femme d'un monstre...
James Gunn fait quand à lui un caméo dans le film, ainsi que le réalisateur de film d'horreur Rob Zombie, qui affolait également le cinéma d'horreur cette année-là avec La Maison des 1000 Morts et The Devil's Rejects, et Lloyd Kaufman, le fondateur de Troma Entertainment.
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