Avant l'expédition d'Erebor
Balin né en l'an 2763 du troisième âge à Erebor, au sud des montagnes grises. Il a sept ans lors de l'attaque d'Erebor par le dragon Smaug, et est ainsi le seul nain de la compagnie de Thorin avec ce dernier à avoir connu la montagne solitaire avant l'exil des nains. Fils de Fundin et frère de Dwalin, il est issu de la lignée de Durin et est ainsi un cousin de Thorin Écu-de-chêne. Après l'attaque du dragon les nains d'Erebor trouvent refuge dans le pays de Dun. C'est durant cette période que survient un événement gravissime. Le roi de la maison de Durin, Thror fils de Dain Ier, devient de plus en plus fou à cause de son anneau de pouvoir. Il remis ce dernier ainsi que la carte et la clé de la porte secrète à son fils Thrain II et s'en alla avec un compagnon du nom de Nar. Durant ce voyage il pénétra dans la moria et c'est là qu'il fut tué par l'orc Azog. Ce dernier renvoya sa tête à l'extérieur où était resté Nar. Le nain rapporta la tête du roi à son fils Thrain II, qui, fou de rage, déclencha la grande guerre des nains et des orcs qui se termina par la victoire d'Azanulbizar en 2799 à laquelle Balin participa et perdit son père. Il a alors 36 ans.
Après la bataille d'Azanulbizar et la mort d'Azog il accompagna le père de Thorin, Thrain II, avec son frère Dwalin et quelques autres nains. Rendu lui aussi fou d'avarice par l'anneau, Thrain II voulait reprendre Erebor mais il disparut dans les environs de la forêt noire. Les nains vécurent alors avec leur nouveau roi, Thorin II Écu-de-chêne, dans les montagnes bleues, jusqu’à ce que Thorin décide de marcher sur les traces de son père.
L’Expédition d'Erebor
En 2941, Thorin II mène la célèbre expédition d'Erebor, telle qu'elle est racontée par Bilbon Sacquet dans le livre rouge. Balin, qui a alors 178 ans, et le plus vieux nain de la troupe après Thorin qui lui en a 195. Balin tient ainsi le rôle de conseiller et de guetteur. Il est le deuxième à sonner à la porte du hobbit et porte alors une longue barbe blanche et un capuchon rouge.
De par son grand âge, on pourrait estimer qu'en l'absence de Thorin ( quand ce dernier par exemple se fait capturer par les elfes de Thranduil laissant la compagnie à elle seule ) c'est Balin qui dirige, comme le montre sa prise de parole face au roi elfe lors de leur capture :
"Qu'avons-nous fait, ô Roi ? dit Balin, qui était le plus âgé de ceux qui restaient. Est-ce un crime d'être perdus dans la forêt, d'avoir faim et soif, d'être pris au piège par des araignées ? Les araignées sont-elles pour vous des animaux apprivoisés, des animaux choyés, pour que vous vous irritiez de leur mise à mort ?" Bilbo le Hobbit, Tonneaux en liberté
Il est l'un des nain de la compagnie qui se lient d'amitié avec le hobbit. C'est en effet lui qui accompagne Bilbo dans le tunnel à sa demande :
"Il ne s'attendait pas à un chœur de volontaires : aussi ne fut-il pas déçu. Fili et Kili se tenaient sur une jambe, l'air gêné, mais les autres ne firent aucun semblant d'offre, sauf le vieux Balin, l'homme de guet, qui avait une certaine sympathie pour le hobbit." Bilbo le Hobbit, Information secrète
Après la bataille des cinq armées et la mort de Thorin II, Balin rendit visite à Bilbo, où il lui apprends la reconstruction de Dale et de lacville.
Seigneur de la Moria
Balin devint ainsi, comme tous les nains de la compagnie, un nain riche mais il est à croire que sa soif d'aventure ne fut jamais étanchée. En effet après avoir vécu l'attaque d'erebor, la guerre des nains et des orcs, l'expédition de Thrain, celle de Thorin et la bataille des 5 armées, le vieux nain ne fut pas épuisé et c'est ainsi qu'il mit sur pieds, en l'an 2989 du troisième âge une autre expédition ayant pour but de reconquérir le royaume de Khazad-dûm. Il partit notamment avec deux autres nains de la compagnie de Thorin, Ori et Oin. Cette tentative de reconquête nous est alors racontée par le livre de Mazarbul. Balin devint seigneur de la moria durant 5 ans. Mais le Balrog, réveillé mille ans plus tôt, ne leur permit pas de prospérer longtemps. Ils durent fuirent le maia tout en étant harcelé par les orcs. Il se réfugièrent alors dans la chambre de Mazarbul là où Balin avait établit son siège. Trop peu nombreux, ils furent tous décimés. Balin mourut le 10 Novembre 2994, à l'âge de 252 ans, tué d'une flèche à l'endroit même où son père avait périt :
"dixième jour de novembre, Balin, Seigneur de la Moria, est tombé dans la Vallée des Rigoles Sombres. Il était parti seul regarder dans le Lac du Miroir. Un Orque l'a tué d'une flèche tirée de derrière une pierre." Le Seigneur des Anneaux, Livre II, chapitre 5
Des années plus tard lors des événements de la guerre de l'anneau, la communauté de l'anneau passa par le tombeau de Balin et apprit ce qui était arrivé à la colonie naine. Frodon est alors touché d'apprendre la mort du nain qu'il connaissait par les récits de son oncle, preuve que le hobbit tenait Balin en haute estime :
"La Communauté de l'Anneau se tint silencieuse auprès du tombeau de Balin. Frodo pensait à Bilbo, à la longue amitié de celui-ci avec le Nain et à la visite que Balin avait faite à la Comté il y avait bien longtemps." Le Seigneur des Anneaux, Livre II, Chapitre 5
Balin Fundinul Uzbadkhazadûmu, Balin fils de Fundin seigneur de la moria
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