Beorn le Changeur de Peau
Quelque part en Terre du Milieu, à l'est de l'Anduin et du rocher Carrock, se dressait la Forêt Noire et d'abord sa lisière ouest. Là était la maison de Beorn, le Changeur de Peau.
C'était un homme fort et de haute stature, avec un caractère dangereux, sauvage et solitaire ; mais sa caractéristique première était son don : c'était un changeur de peau.
« C'est un changeur de peau. Il change sa peau : parfois c'est un énorme ours noir, parfois un homme fort et de grande taille avec d'immenses bras et une longue barbe.» Bilbo le Hobbit - Chapitre 7
Parfois il était homme ; parfois il était ours. L'homme devait être abordé avec la plus grande douceur et le plus grand calme ; l'ours devait être absolument évité sous peine de mort.
Il vivait à la bordure occidentale de la Forêt Noire, non loin du fleuve Anduin et du rocher Carrock qu'il surveillait avec son peuple.
Sa demeure était peuplée de bétail, d'énormes abeilles qui lui fabriquaient du miel et de chiens avec qui il conversait.
Ses origines et son pouvoir
Les origines de Beorn sont un mystère, même pour le magicien Gandalf le Gris, qui ne peut que les supposer.
« Je ne puis pas vous dire grand-chose de plus ; cela doit d'ailleurs vous suffire. D'aucuns disent que c'est un ours descendant des grands et anciens ours des montagnes qui vivaient là avant l'arrivée des géants. D'autres que c'est un homme descendant des premiers hommes qui vivaient avant que Smaug ou les autres dragons ne vinssent dans cette partie du monde et avant que les gobelins n'arrivassent du nord dans les montagnes. » Bilbo le Hobbit - Chapitre 7
Gandalf et l'histoire de la Terre du Milieu semblent donner raison à la deuxième hypothèse. En effet, au Premier Âge, certains humains de la Maison de Hador décidèrent de ne pas poursuivre leur marche vers le Beleriand, loin vers l'ouest. Ils s'arrêtèrent donc le long de l'Anduin ou de la Celduin, et ils formèrent alors les futurs Béornides, Bardides et Éothéod, parents des Rohirrim.
Mais si son passé est évoqué, la raison d'être de son pouvoir de métamorphose est inconnue. Peut-être ses ancêtres, parents du peuple de Hador qui n'allèrent pas vers l'ouest de la Terre du Milieu, avaient-ils découvert ce pouvoir ? Mais beaucoup pensent que ce don leur fut accordé par Aiwendil, plus connu sous le nom de Radagast le Brun, maître des changements de teinte qui sans doute offrit ce talent à ces amis du Val de l'Anduin.
« Radagast est un digne Magicien, bien sûr, un maître des formes et des changements de teintes, et il a une grande connaissance des herbes et des bêtes, et les oiseaux sont particulièrement ses amis. » Le Seigneur des Anneaux - Livre II - Chapitre 2
Son rôle aux Cinq Armée et après cela
Pendant l'année 2941 du Troisième Âge, une compagnie de treize nains accompagnés d'un hobbit et d'un magicien, Gandalf, se présenta à Beorn deux par deux.
Ils étaient les compagnons de Thorin Écu-de-Chêne, décidés à reprendre la montagne d'Erebor, ancien royaume nain tombé sous le feu du dragon Smaug. Ils avaient quitté les hauteurs des Monts Brumeux sur le dos des Aigles, qui les avaient déposé sur le Carrock, le rocher sur l'Anduin que gardait le peuple de Beorn. Ils espéraient désormais avoir le soutien du Changeur de Peau, et ils prenaient, bien sûr, le plus grand des soins à rester tranquilles.
Beorn leur prêta donc des poneys pour rejoindre la Forêt Noire, dont il surveilla étroitement le retour chez lui. Quelques temps plus tard, il fut alerté par le chant des oiseaux d'une nouvelle étonnante : Smaug était mort et Erebor avait été reprise.
Il en fut surpris, et encore plus lorsqu'il vit d'immenses légions d'Orques jaillir des Monts Brumeux et fondre vers l'Est. Alors il se hâta, et il surgit sous sa puissante forme d'ours au cœur d'une bataille perdue d'avance pour les Hommes, les elfes et les nains : la Bataille des Cinq Armées.
Lui qui arrivait par le sud vit qu'au nord, les Aigles contournaient la Montagne et plongeaient dans la mêlée.
« En cette dernière heure, Beorn lui-même avait apparu – nul ne savait comment ni d'où il avait surgi. Il était venu seul, sous sa forme d'ours ; et, dans sa colère, il semblait avoir pris des proportions gigantesques. Le grondement de sa voix était semblable à celui de tambours et de canons ; et il rejetait les loups et les gobelins de son chemin comme fétus. » Le Hobbit – Chapitre XVIII
Il porta le corps sans vie de Thorin hors du combat, puis revint plein de haine et massacra furieusement l'Orque Bolg, bourreau du prince nain et de ses neveux Fili et Kili.
Ainsi la bataille fut gagnée, Beorn devint le seigneur du Val de l'Anduin, et les Hommes qui y vivaient sous son autorité avaient pour nom ''Béornides''. Certains avaient aussi le don de métamorphose.
Pendant la Guerre de l'Anneau et les années qui la précédèrent (et sans doute celles qui la suivirent), Beorn et les siens maintinrent ouverts les passages au gué du Carrock, et bien plus loin au Haut-Col dans les Monts Brumeux, permettant en échange de péage d'être escorté de Fondcombe jusqu'à la Forêt Noire.
« En vérité, dit Glóin, n'étaient les Beornides, le passage de Dale à Fondcombe serait depuis longtemps devenu impossible. Ce sont de vaillantshommes, et ils maintiennent ouvert le Haut Col et le Gué du Carrock. Mais leurs péages sont élevés, ajouta-t-il avec un hochement de tête, et comme le Beorn de jadis ils n'aiment pas trop les Nains. Ils sont toutefois sûrs, et c'est beaucoup de nos jours. » Le Seigneur des Anneaux - Livre II - Chapitre 1
Quand Beorn mourut, ce fut son fils Grimbeorn qui lui succéda à la tête des Hommes libres du Val d'Anduin, et sous son règne il n'y eut ni orque ni loup pour s'aventurer sur ses terres.
« Frodo apprit que Grimbeorn l'Ancien, fils de Beorn, était à présent le seigneur de nombreux hommes forts et que dans leur pays, situé entre les Montagnes et la Forêt Noire, ni orque ni loup n'osait pénétrer. » Le Seigneur des Anneaux - Livre II - Chapitre 1
Après la chute de Barad-dûr, les Béornides participèrent, aux côtés des elfes de Thranduil et de la Lórien, à mettre Dol Guldur à bas. C'était la forteresse dressée au sud de la Forêt Noire par les servants de Sauron et utilisée pendant cette guerre pour éliminer les Peuples Libres du Nord, et ce fut Galadriel, dame de Lórien, qui en détruisit les fondations et en brisa les murailles.
En récompense, Grimbeorn reçut toute la partie médiane à la Forêt Noire, rebaptisée Eryn Lasgalen, soit tout le Val d'Anduin du nord au sud.
Les inspirations de Tolkien quant à Beorn et son nom
Dans la mythologie nordique, il existe des créatures capables de se changer en guerriers-fauves presque indestructibles lorsque la fureur sacrée (berserksgangr, « marche, allure du guerrier-fauve ») les prend : ils étaient nommés Berserk (en vieux norrois berserkr, pluriel berserkir). C'est certainement de ces personnages que Tolkien s'est inspiré pour créer le personnage de Beorn ; d'ailleurs, Berserk signifierait "peau d'ours" en vieux-norrois, et le mot Beorn est dérivé du vieil islandais "Björn", et même du vieil-anglais "Beorn", signifiant ours (et qui donnera à la langue anglaise le mot "Bear" = ours).
N'hésitez pas à donner votre avis !!
je crois que toutes les images s'affichent pour moi!
. Il faudrait reprendre cette phrase qui n'a pas vraiment de sens (mot oublié ?)
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