Le Cygne et la Princesse est un film d'animation sorti en 1994. Il s'agit du troisième film de Richard Rich, qui réalise seul pour la première fois. Alors parlons un peu de Richard Rich. C'est un ancien de chez Disney, mais contrairement à Don Bluth, il n'a jamais été animateur. Il a cumulé plusieurs casquettes notamment celles de scénariste et de réalisateur. Resté deux ans chez Disney, il a co-réalisé Rox et Rouky et Taram et le Chaudron magique. Il s'est également associé à Don Bluth pour réaliser le premier film de ce dernier, le moyen-métrage Le Petit Âne de Bethléem. Après les échecs successifs des deux films Disney, il quitte la compagnie pour fonder sa propre compagnie d'animation, Rich Entertainment, qui passera par plusieurs noms avant de devenir le Crest Animation Productions d'aujourd'hui, connu pour la série de films Alpha et Omega. Mais avant de connaître le succès en 2010 avec ce dernier film donc, Richard Rich avait déjà plus ou moins flirté avec le succès dans les années 1990, avec le film qui nous occupe aujourd'hui.
Alors on ne va pas comparer Don Bluth et Richard Rich, bien que ce ne soit pas l'envie qui m'en manque, les deux faisant partie de la nouvelle génération de chez Disney, déçus par les productions de l'époque et ayant quitter la compagnie pour lui faire concurrence (mais Rich avec un petit peu moins de rancœur tout de même, lui n'a pas carrément emporté avec lui le tiers des animateurs Disney). Non on va plutôt parler du film qui nous concerne, qui est clairement un sous-Disney. S'inspirant d'un conte de tradition allemande (surtout du Le Lac des Cygnes de Tchaïkovski mais qui comme les contes des frères Grimm s'inspire de légendes préexistantes), chansons, méchant sorcier etc.. etc... (là où Anastasia par exemple s'inspirait certes d'une histoire de princesse, mais réelle et plutôt sombre d'ailleurs, et j'arrête là la comparaison avec Don Bluth).
Après sous-Disney ne veut pas dire de mauvaise qualité, Disney n'étant pas les derniers en terme d'animation en dessin animé, très loin de là même. Donc bon. La qualité de l'animation en réalité est assez inégale, certaines images sont vraiment bizarres et, on peut le dire, laides. Mais à d'autre moments, le même personnage sera bien plus fluide et avec des expressions faciales bien plus réalistes. Les décors eux-mêmes varient, et si le charme de la 2D opère toujours sur certains décors comme le fameux lac où Juliette est retenue prisonnière (Juliette et non Odette comme dans la version originale, ne me demandez pas pourquoi), d'autres manquent singulièrement de détails. Ne parlons pas de nombreuses scènes ou personnages destinés uniquement à l'humour et franchement dispensables. Sans parler des TROP NOMBREUSES chansons, ratées, ennuyeuses, et là uniquement "pour faire genre comme Disney" (après une des chansons du film a été nommée eaux Golden Globes en 1995...).
Reste de jolies scènes agréables à regarder, de belles images grâce à l'animation 2D, et un doublage sympathique avec notamment l'incontournable Roger Carel et surtout Guillaume Lebon en jeune prince.
Le film sera un échec suite à son total effacement par Le Roi lion sur le sol américain, mais obtiendra un gros succès outre-Atlantique, avec d'excellente critiques et une sortie en vidéo réussie. Cependant sa suite, Le Cygne et la Princesse 2 : Le Château des secrets sortit au cinéma uniquement aux États-Unis et seulement en vidéo dans le reste du monde. Richard Rich n'abandonnera cependant pas sa franchise en lui consacrant un nombre hallucinant de suites, toutes sorties directement en vidéo. Crest Animation Productions semble en effet s'être abonné depuis aux suites, que ce soit donc du Cygne et la Princesse ou le plus récent Alpha et Omega, qui sortent toutes directement en vidéo. Pour Le Cygne et la Princesse, ce n'est pas moins de neuf suites qui vont voir le jour :
- Le Cygne et la Princesse 2 : Le Château des secrets (1997)
- Le Cygne et la Princesse 3 : Le Trésor enchanté (1998)
- Le Cygne et la Princesse : Un Noël enchanté (2012. La saga sera réalisée en images de synthèses à partir de là)
- Le Cygne et la Princesse : Une famille royale (2014)
- Le Cygne et la Princesse : Aventures chez les pirates ! (2016)
- Le Cygne et la Princesse : En mission secrète (2017)
- Le Cygne et la Princesse : Un myZtère royal (2018)
- Le Cygne et la Princesse : Le royaume de la musique (2019)
- Le cygne et la princesse - Un mariage royal (2020)
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