Rachetée par la 20th century Fox en 1994 après la volonté de Stan Lee d'adapter le comics X-men au cinéma (il était alors en discussion avec James Cameron), la saga X-men en est venu à développer son propre univers cinématographie de super héros, aux côté des univers cinématographiques Marvel et DC.
Suite à la série animée X-men et à son succès, la FOX décide en 1994 d'acheter les droits. Elle sortit alors un premier film en 2000, réalisé par Bryan Singer et avec notamment des acteurs comme Ian Mckellen, Patrick Stewart, Hall Berry ou encore Hugues Jackman, lequel fut notamment révélé par ce film. Le projet reposait sur un scénario se développant sur 2 films, et c'est donc tout naturellement que cette suite, déjà envisagée lors de la mise en chantier du premier, sortit en 2003, toujours réalisée par Bryan Singer et s'axant principalement sur le passé de Wolverine.
Avec le succès de ces deux premiers films un troisième opus vit le jour et sortit 2006, X-men L'Affrontement final, cette fois réalisé par Brett Ratner.
Voilà donc pour ce qui est de la trilogie originale.
Après cette trilogie la FOX ne renonça cependant pas au filon que représentait la saga et mit alors en chantier une nouvelle trilogie, baptisée "X men origins" et qui se composait alors de spin offs se concentrant sur des personnages à succès de la saga. Le premier fut donc X-men Origins : Wolverine, réalisé par Gavin Hood et qui sortit en 2009. Le film remporta un grand succès mais subit grand nombre de critiques, presse comme spectateurs, et beaucoup de la part des fans qui pointaient du doigt beaucoup d'infidélités par rapport au comic book, dont notamment le traitement fait à Deadpool. Le film racontait alors les origines de Wolverine est comment il était devenu l'arme X.
La "suite" de cette trilogie de spin offs devait alors se concentrer d'abord sur Magneto puis sur Deadpool. Mais la grève des scénaristes de 2007-2008 mit fin à ces deux projets. En parallèle au projet de spin off sur Magneto se montait un autre projet devant raconter la jeunesse des x-men. Bryan Singer, approché par la FOX pour réaliser ce film, décida alors d'incorporer des éléments de scénario du film Magneto à ce nouveau film X-men. Ce dernier fut cependant confié à Matthew Vaughn après le refus de Singer qui partit se concentrer sur Jack le tueur de géants. Le film sortit alors en 2011 sous le titre X-men : Le Commencement, et fut le point de départ d'une nouvelle trilogie.
Une "suite" à X-men origins : Wolverine est alors annoncée. Le réalisateur du premier film avait en effet annoncé une suite qui se passerait au Japon. Cependant le projet va évoluer et plutôt que d'être une suite du premier film wolverine, qui sera annoncé hors canon, il suivra en réalité les événements de X-men : l'Affrontement final. Le film devait un temps être réalisé par Darren Aronofsky mais ce fut finalement James Mangold qui en hérita.
Une scène post générique de ce dernier film confirme alors la suite à X-men : Le Commencement, se concentrant sur la menace sentinelle et s'inspirant du comic book "Days of futur past" sortie en 1981. Matthew Vaughn passe alors la main et c'est Bryan Singer qui se retrouve alors de nouveau derrière un film X-men. Ce film marque notamment le retour de l'ancien casting, puisqu'il se passe à la fois dans le passé et dans le futur. X-men : Days of Futur Past sort alors en 2014, et connaît lui aussi un grand succès. Une version longue verra d'ailleurs le jour, baptisée "Rogue's cut", en référence au personnage de Malicia qui apparaît dans cette version.
Le film annonce alors directement sa suite puisqu'une scène post générique montre le super vilain bien connu des comics, Apocalypse, en train de bâtir une pyramide avec ses pouvoirs. Cependant, entre temps débarque un autre film de l'univers X-men très attendu des fans de comics qui avaient été fortement déçu du traitement du personnage dans X-men Origins : Wolverine : Deadpool. Le personnage n'a cependant pas eu le même parcours que les autres X-men. Appartenant à Marvel Studios au départ, qui souhaitait en faire un film dès l'année 2000, mais les droit du personnage échoueront à la Fox un an plus tard. Le personnage est alors présenté au cinéma pour la première fois dans le premier film Wolverine et un projet de spin off sur le personnage est annoncé mais finalement annulé. Ryan Reynolds, qui interprète le personnage, participe grandement à porter le projet à terme, qui voit finalement jour et sort alors en 2016. Le personnage, en dehors de l'acteur qui l'incarne, n'a plus rien à voir avec celui de X-men Origins : Wolverine, d'ailleurs annoncé hors temporalité, et se rapproche davantage du comics. Le film aura d'ailleurs un énorme succès. Hormis Deadpool, le film met également en scène d'autres personnages de X-men, notamment Colossus, qui n'avait presque que des rôles caméos ou sous développés dans les précédents films, et Negasonic Teenage Warhead, qui n'avait encore jamais été vu au cinéma.
La même année sort alors X-men : Apocalypse, suite de X-men : Days of Futur Past et toujours réalisé par Bryan Singer. Le film, en dehors des x-men des deux précédents films, voit la jeunesse des héros des 3 premiers films, Cyclope, Jean Grey et Tornade, ainsi que de Diablo, vu dans X-men 2. C'est également dans ce film que Xavier perd définitivement ses cheveux. Une scène post générique voit alors des hommes s'emparer du produit "arme X", dans l'idée donc certainement d'en faire des clones. Il annonce ainsi le personnage de X-23 qui devait faire son apparition dans X-force, un des projets de la FOX qui fut annulé suite au rachat par Disney.
Annoncé dans la scène post-générique de X-men : Apocalypse, le personnage de X-23 apparaît pour la première fois au cinéma dans le dernier film de la trilogie Wolverine, Logan, inspiré du comic Old Man Logan de Mark Millar et qui voit le personnage de Wolverine, vieux et fatigué, secourir une petite fille qui se trouve avoir les mêmes pouvoirs que lui. Toujours réalisé par James Mangold, réalisateur du précédent volet de Wolverine, il marque la dernière apparition de Hugh Jackman sous les traits de Wolverine et de Patrick Stewart sous ceux du professeur Charles Xavier. Le film sort finalement en mars 2017.
Plusieurs projets sont alors en phase de développement chez la FOX, dont les trois principaux sont une suite à la "prélogie" X-Men avec le retour de Sophie Turner dans le rôle de Jean Grey, la suite de Deadpool et l'adaptation des nouveaux mutants avec entre autres Maisie Williams dans le rôle de Felina. Le dernier intitulé Les Nouveaux Mutants va alors davantage être tourné vers l'angoisse, avec une première bande annonce diffusée en 2017. Mais le film va connaître un grand nombre de déboire et se voir repousser sans cesse.
C'est alors Dark Phoenix qui va prendre sa place, mais là aussi le film va connaître un grand nombre de remaniement scénaristiques et de reshoots, étant qui plus est réalisé par le producteur de la saga, Simon Kindger, qui signe ici son premier film en tant que metteur en scène. L'histoire se concentre alors à nouveau sur la transformation de Jean Grey en Phénix Noir, suite à son affrontement contre Apocalypse dans le précédent volet. Deadpool 2 quant à lui sort en 2018. Le film devait par ailleurs préparer le film X-Force.
Les déboires de Dark Phoenix et Les Nouveaux Mutants s'expliquent alors par le rachat de la FOX par Disney fin 2017. Disney revoit alors plusieurs des projets. Les Nouveaux Mutants et X-Men : Dark Phoenix sont maintenus même si leur développement est alors réévalué sous toutes les coutures. Les autres projets que la FOX avaient pour la saga en revanche, tel Gambit, X-Force ou encore X-23 sont annulés. Disney annonce en effet vouloir incorporer les personnages Marvel de la FOX, les X-men et les 4 Fantastiques, au MCU. Finalement et suite à de nombreux remaniement, X-Men : Dark Phoenix sort en 2019.
Les Nouveaux Mutants lui, prévu à la base pour sortir en avril 2018, ne cesse d'être repoussé. Début 2020 la promotion du film repart et une nouvelle date pour avril 2020 est prévue mais là encore, en raison de la pandémie de coronavirus et de la fermeture des cinéma, le film est de nouveau repoussé, fixé cette fois-ci en août 2020.
Un autre projet qui reste encore relativement mystérieux quand à sa concrétisation reste Deadpool 3, aucune nouvelle n'étant paru sur le projet depuis un moment malgré la volonté de Disney de rassurer les fans en confirmant la mise en chantier d'un troisième opus.
Il y a donc actuellement 3 mini-saga : Une première dans les années 2000 (X-Men, X-Men 2, X-Men : L'Affrontement final), une seconde s'inscrivant dans le passé (X-Men : Le Commencement, X-Men : Days of Future Past, X-Men : Apocalypse, X-Men : Dark Phoenix) et une troisième se concentrant sur le personnage de Wolverine (X-Men Origins: Wolverine, Wolverine : Le Combat de l'immortel, Logan). A cela s'ajoute le film Deadpool et sa suite, bien partis pour constituer une trilogie également. Sans oublier les séries développées par la FOX et qui prennent place également dans l'univers X-men, à savoir Legion et The Gifted. Vous suivez ?
Si la saga est de manière assez générale plutôt appréciée, de nombreuses critiques, légitimes, reprochent à la sage de mettre à mal sa temporalité. Entre les différents caméos qui brisent la cohérence lorsqu'un nouveau personnage arrive, les nombreuses références et les retours dans le passé/futur, les incohérences sont légion. Bryan Singer et la FOX ont tenté de rectifier le tir plusieurs fois, tout d'abord en inscrivant le premier film Wolverine hors temporalité, et ensuite en annulant tous les événements de la première trilogie X-Men à la fin de Days Of Futur Past, mais des incohérences demeurent tout de même.
Cela dit, si la FOX a raté son objectif de peser dans l'industrie du super héro au cinéma avec ses 4 Fantastiques, elle a parfaitement réussi avec l'univers X-Men qui côtoie sans mal le Marvel Cinematic Univers et le DC Extended Univers. Malgré le rachat par Disney et les nombreux soucis rencontrés par les derniers films dans leur développement, la FOX a tout de même réussi à dire au revoir à l'un de ses personnages phares dans Logan. Reste à espérer que les X-Men version MCU sauront être aussi à la hauteur.
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