Le jeu fut réédité sous version numérique en 2007 sur Wii, en 2016 sur Wii U, en 2022 sur Nintendo Switch dans le pass Switch Online +. Il eut comme producteurs Satoru Iwata, Shigeru Miyamoto et Kenji Miki, comme directeurs Yoichi Yamamoto, Koji Inokuchi et Akira Takeshima, comme designers Shigezo Kawase, Takeyuki Machida, Masanobu Yamamoto et Shizu Higashiyama et comme compositeur Ikuko Mimori.
Développement du jeu
Pokémon Snap fut développé par HAL Laboratory, avec l'aide de Pax Softnica, société ayant déjà travaillé avec Nintendo sur quelques titres exclusifs au marché japonais, comme Mother ou Shin Onigashima. Le projet démarre sous le nom de Jack et le Haricot magique — d'après le conte anglais — et est destiné pour le 64DD, un périphérique de la Nintendo 64. Une équipe de développement du nom de Jack and Beans, sous la direction de Yoichi Yamamoto, y est dédiée ; elle est alors basée au deuxième étage du bâtiment de Nintendo Kanda dans le quartier de Sudachō à Tokyo. Jack et le Haricot magique est dévoilé pour la première fois en février 1995, un an avant la sortie de la Nintendo 64 au Japon, mais n'a plus jamais fait parler de lui ensuite. Aucune image ou vidéo n'a été diffusée, et peu de détails au sujet de l'apparence ou du fonctionnement du jeu sont connus. Cependant, certains éléments de gameplay se seraient retrouvés dans EarthBound 64, dont le développement a débuté en 1994 mais a été annulé en 2000. Benimaru Itoh, concepteur graphique du jeu, a expliqué dans une interview que le jeu devait comporter des graines. Une fois plantées, ces graines pousseraient en temps réel, en utilisant l'horloge interne du 64DD. En 1999, Shigesato Itoi, créateur de la série Mother / Earthbound, a publié une série de cinq articles à propos de Jack et le Haricot magique sur son site, 1101.com. Ces articles comprennent des interviews avec différentes personnes impliquées dans le jeu, dont Satoru Iwata et Shigeru Miyamoto.
Le 27 février 1996, Game Freak, filiale de Nintendo, sort Pocket Monsters Vert et Rouge (Pokémon Rouge et Bleu en occident). Ces jeux se révèlent être des sleeper hits et sont accompagnés la même année par un manga et un jeu de cartes à collectionner. Le 1er avril 1997, le dessin animé démarre, transformant la franchise en un phénomène national, puis mondial. Lorsqu'il devient évident que le développement de Jack et le Haricot magique ne mène à rien, l'idée de faire du jeu un spin-off de Pokémon apparaît. Satoru Iwata, l'un des producteurs du jeu, l'explique dans une interview en 2010 : À l’origine, Pokémon Snap pour Nintendo 64 n’était pas un jeu Pokémon, mais plutôt un jeu normal où il fallait prendre des photos. Mais les éléments motivants pour le joueur n’étaient pas clairs. On s’est demandé ce que les joueurs auraient plaisir à prendre en photo, et par la suite, on a fait un changement quelque peu forcé pour que ce soient des Pokémon qu’il faille prendre en photo. Masanobu Yamamoto, l'un des dessinateurs de personnages du projet, réagit d'abord négativement à ce changement, puisqu'il doit abandonner une grande partie du travail qu'il a consacré au projet. Il réalise finalement que le changement est pour le mieux : À cette époque, le fait d’adopter l’univers des Pokémon a clarifié ce que l’on devait faire et la direction que l’on devait suivre. Et je me suis mis à aimer les Pokémon. J’avais l’impression que cela nous avait sauvés.
Une fois le projet transformé en jeu Pokémon, il poursuit son développement pour être compatible avec le 64DD, un accessoire de la Nintendo 64 compatible avec des disques magnétiques de grande capacité, et disposant d'une connexion Internet et d'une horloge interne. Le produit est dévoilé au public durant le Shoshinkai 1996, et est sorti trois ans plus tard — après de nombreux reports — le 1er décembre 1999. Il n'est compatible qu'avec quelques jeux ; la majeure partie des projets 64DD, comme The Legend of Zelda: Ocarina of Time et Donkey Kong 64, ne sont sortis que sur Nintendo 64. En janvier 1999, le magazine Dengeki Nintendo 64 annonce que Pokémon Snap ne figurerait pas non plus sur le 64DD, à cause des faibles ventes de l'accessoire. Deux mois plus tard, le jeu est commercialisé au Japon.
Gamedesign du jeu
Le gameplay est similaire à d'autres jeux à la première personne, vu du point de vue du protagoniste Todd Snap alors qu'il se déplace automatiquement sur un rail. L'objectif du jeu est de prendre des photos de Pokémon avec un appareil photo intégré au jeu, en utilisant des objets tels que des pommes et des boules puante pour obtenir de meilleurs clichés. Après chaque manche, les joueurs sont jugés sur la qualité de leurs photos. La cartouche Nintendo 64 peut être emportée dans les magasins Blockbuster ou Lawson en Amérique du Nord et au Japon pour faire imprimer des images du jeu sur des autocollants, tandis que la version de la console virtuelle offre la possibilité d'envoyer des images prises dans le jeu au Wii Message Board et d'envoyer les à des amis.
Lors d'une expédition, le joueur a jusqu'à 60 photographies pour immortaliser un maximum de Pokémon. Il sélectionne ensuite ses meilleures photos de chaque Pokémon pour les présenter au professeur Chen, qui les évalue et les ajoute à son rapport Plusieurs critères influent sur la note de la photo : la taille du Pokémon, sa pose et s'il est bien centré dans le cadre. Des points supplémentaires peuvent être attribués si le Pokémon prend une pose spéciale, tel que Pikachu sur une planche de surf, ou si plusieurs créatures de la même espèce se trouvent sur la photo. Les joueurs peuvent également enregistrer leurs clichés préférés dans un album qu'ils peuvent consulter à tout moment.
Todd ne possède qu'un appareil photo au début du jeu, mais le professeur Chen lui confiera d'autres accessoires à mesure qu'il obtiendra de bonnes notes et photographiera un grand nombre de Pokémon différents. Le premier accessoire — de la nourriture pour Pokémon en forme de pomme — peut être lancé pour étourdir ou attirer les Pokémon. Les Agass' Ball peuvent assommer les Pokémon ou les faire sortir de leur cachette. La Poké Flûte a plusieurs effets, en fonction de l'air joué. Elle peut réveiller, énerver, faire éclore ou faire danser les Pokémon, permettant de les photographier dans des poses différentes. Finalement, Todd pourra équiper un Turbo sur le Zero-Un, pour traverser les niveaux plus rapidement et surprendre les Pokémon avant qu'ils ne se cachent.
Sept parcours sont accessibles depuis le menu, symbolisé par le laboratoire du professeur Chen : la Plage, le Tunnel, le Volcan, le Fleuve, la Caverne, la Vallée et le secret Prismo-Nuage. L'acquisition progressive des nouveaux objets permet au joueur de revisiter les niveaux qu'il a déjà terminé pour y trouver des Pokémon cachés et de nouveaux itinéraires pour améliorer leur score. Chaque niveau renferme également un signe, un élément du décor évoquant la silhouette d'un Pokémon. Un rocher moussu ressemblera à un Kraboss, ou de la fumée prendra la forme d'un Smogo. Une fois ces six signes photographiés et présentés au professeur Chen, Todd aura accès au Prismo-Nuage, où il pourra rencontrer et essayer de photographier Mew. Le jeu propose 63 pokémon des 151 de la première génération.
Scénario du jeu
Todd, un photographe de Pokémon, reçoit une lettre du professeur Chen, éminent scientifique du Bourg Palette spécialisé dans l'étude des Pokémon. Dans celle-ci, il lui demande de l'aider dans ses recherches sur l'Île Pokémon. Il cherche à étudier les Pokémon sauvages qui peuplent les différentes régions de l'île, et a besoin de Todd pour illustrer son rapport. À bord d'un buggy amphibie du nom de Zero-Un, Todd doit explorer l'île et photographier la grande variété de Pokémon insulaires
Commercialisation du jeu
Pokémon Snap est sorti en mars 1999 au Japon, en juin 1999 en Amérique du Nord puis en septembre 2000 dans la région PAL. Le jeu fait l'objet de plusieurs campagnes promotionnelles tout au long de l'été 1999. Nintendo et Lawson, chaîne japonaise de magasins de proximité, concluent un accord permettant à leurs clients d'apporter leur exemplaire de Pokémon Snap et d'y faire imprimer leurs photos prises dans le jeu. Un accord similaire est signé avec Blockbuster Video, chaîne américaine de location de films et de jeux vidéo, leur accordant l'exclusivité américaine de ce service, et avec la chaîne australienne Myer. Des bornes jaunes et bleues — aux couleurs de Pokémon — munies d'une manette de Nintendo 64 jaune, d'un écran de télévision, d'une petite imprimante et d'un lecteur de cartouche Nintendo 64 sont installées dans les magasins partenaires. En y insérant un exemplaire de Pokémon Snap, les clients peuvent sélectionner jusqu'à quatre photos prises dans le jeu, pour les imprimer sur une plaque de 16 autocollants. Une version de démonstration du jeu y est jouable, et ces bornes sont par la suite compatibles avec Pokémon Stadium. Un concours du nom de Take Your Best Shot a été organisé, à l'issue duquel le joueur ayant réalisé la meilleure photo dans le jeu remportait un voyage en Australie.
En partenariat avec LodgeNet, fournisseur de télécommunications dans les hôtels, Nintendo équipe plus de 86 000 hôtels de Nintendo 64 et Pokémon Snap pour les vacances de fin d'année 1999. Nintendo fait également la promotion de son jeu durant le Pokémon League Summer Training Tour, une série de tournois de combats de Pokémon. Le protagoniste du jeu, Todd Snap, apparaît également une fois dans le dessin animé peu avant la sortie du jeu.
Les boîtes de jeu américaines et européennes sont différentes ; l'américaine est rouge et blanche, couleur de la Poké Ball, tandis que l'européen est sur fond bleu avec un déroulement de pellicule photographique. Selon VG Chartz, Pokémon Snap s'est vendu mondialement à 3,63 millions d'unités. La quasi-totalité, 2,23 millions, est vendue en Amérique du Nord. L'Europe et le Japon ont acheté le jeu respectivement à 0,68 et 0,66 million d'unités. Les 0,06 million restant sont achetés par le reste du monde. Début 2001, le jeu intègre la sélection Player's Choice de Nintendo, baissant le prix de vente du titre.
Pokémon Snap atteignit la quatrième place des ventes au Japon la semaine de sa sortie, du 18 au 24 mars 1999, et la cinquième place durant la semaine du 9 mai 1999. Lors de sa sortie américaine, le jeu se vendit à plus de 151 000 exemplaires en trois jours. Au 22 octobre 1999, il était en tête du classement des jeux les plus loués. Il se maintient dans le top 10 des meilleures ventes de jeu pour le mois de novembre. Pour la semaine du 27 novembre, il était le 10e jeu le plus vendu et reste le jeu le plus loué. À la fin de l'an 1999, Pokémon Snap était le sixième jeu le plus vendu aux États-Unis, s'étant vendu à plus de 1,5 million d'exemplaires. Pour IGN, ce succès est dû à sa campagne promotionnelle pertinente, et au partenariat avec Blockbuster. Au Royaume-Uni, il s'est vendu à 6 500 unités au lancement, atteignant la 9e place dans les charts de cette semaine et remplaçant Perfect Dark en tant que jeu le plus vendu dans le palmarès Top 10 N64.
Le jeu fut réédité pour la console virtuelle de la Wii le 4 décembre au Japon, le 10 décembre aux États-Unis et le 11 décembre 2007 en Europe. Là où le jeu original permettait d'imprimer ses photos dans certaines chaînes de magasin aux États-Unis ou au Japon, cette version permet de sauvegarder ses clichés dans le bureau de la Wii et de les partager avec ses amis. Le 4 avril 2016, Pokémon Snap a été réédité au Japon sur Wii U en tant que titre sur console virtuelle. Cette version est sortie en Europe et en Australie le 18 août 2016 et en Amérique du Nord le 5 janvier 2017. Le 24 juin 2022, Pokémon Snap a été réédité pour le pack d'extension du Nintendo Switch Online.
Après le jeu
Le jeu a été comparé à d'autres jeux vidéo avec photographie, tels que Afrika, Dead Rising et Beyond Good & Evil. Il a également été utilisé comme exemple notable de jeux vidéo avec photographie. Interrogé en juin 2019 par le quotidien britannique Metro, Junichi Matsuda, producteur des jeux vidéo Pokémon, n'a pas rejeté l'idée d'une suite à Pokémon Snap, indiquant seulement qu'ils ne pourraient pas refaire le même jeu, et qu'ils auraient besoin de trouver une mécanique pour le moins unique. En juin 2020, lors de l'évènement Pokémon Presents, Nintendo annonce New Pokémon Snap pour la Switch, qui reprend le principe de Pokémon Snap. Le 14 janvier suivant sort une bande-annonce dévoilant la date de sortie du jeu, prévue pour le 30 avril 2021.
Nintendo
Nintendo est une entreprise multinationale japonaise fondée en 1889 par Fusajirō Yamauchi près de Kyoto au Japon. Elle est spécialisée dans la fabrication de consoles de jeu vidéo depuis 1977 avec la sortie de la Color TV-Game, ainsi que dans la conception de jeux vidéo, dont les séries Super Mario ou The Legend of Zelda.
À ses débuts, la société produisait des cartes à jouer japonaises : les Hanafuda. À partir des années 1970, la société diversifie ses activités en produisant des jouets et des bornes d'arcade. Elle est ainsi l'une des principales sociétés précurseurs du jeu vidéo. Dans la fin des années 1970, Nintendo se lance dans le marché des consoles et des jeux vidéo. Elle est l'un des leaders de ce marché : en 2008, Nintendo est classé premier éditeur de jeux vidéo au Japon et deuxième aux États-Unis (NPD Group). En date de 2019, Nintendo a vendu environ 800 millions de consoles, toutes générations et types confondus.
Nintendo est l'une des rares entreprises de jeu vidéo à avoir su faire entrer certaines de ses licences, en particulier Mario ou Pokémon, dans la culture commune, au même titre que des personnages iconiques d'autres sociétés de divertissement comme Mickey Mouse de The Walt Disney Company. Une zone Super Nintendo World est notamment ouverte à Universal Studios Japan en 2020 après un partenariat avec Universal Parks & Resorts.
HAL Laboratory
HAL Laboratory, est un studio de développement de jeux vidéo japonais fondé le 21 février 1980. Bien qu'indépendant, le studio fut étroitement lié à Nintendo tout au long de son histoire et est souvent qualifié de développeur secondaire pour l'entreprise. HAL Laboratory a son siège social à Chiyoda, Tokyo, et possède également un bâtiment à Kai, Yamanashi. Selon Satoru Iwata, HAL a reçu ce nom parce que chacune de ces lettres [les] mettait un cran avant IBM, s'inspirant également du nom de l'ordinateur HAL 9000 du film 2001, l'Odyssée de l'espace. La compagnie est connue pour les séries Kirby, Mother/Earthbound et Super Smash Bros. Le logo, surnommé Inutamago, représente un chien incubant des œufs, utilisé depuis 1998.
L'équipe de développement
Sources