J'ai pu découvrir ce film hier soir que l'on doit au réalisateur Richard Fleischer (cinéaste bien connu aussi pour Barabbas, Soleil vert, 20000 lieues sous les mers et bien d'autres)
Le film est sorti en 1958 et traite donc de l'époque des Vikings, à l'époque du célèbre Ragnar Lodbrok (incarné ici par Ernest Borgnine) et de ses fils, dont l'un (Einar) est incarné par Kirk Douglas, acteur qui au moment de ce film était au climax de sa belle carrière, et qui nous a récemment quitté (RIP à lui
) ; L'acteur retrouve ainsi à travers ce film le réalisateur Richard Fleischer avec lequel il avait tourné 20000 lieues sous les mers peu avant). Un autre fils de Ragnar, Erik, est incarné par Tony Curtis, bref, un beau casting 
Nous avons aussi au casting Janet Leigh, qui incarne Morgane, la femme qui est promise au roi Aelle (ou aella) de Northumbrie (ce dernier incarné par l'acteur australien Frank Thring). A noter aussi la voix d'Orson Wells qui fait le narrateur de ce film dans la version anglaise (pour ma part j'ai visionné hier la version française) Au niveau de la direction photo on retrouve Jack Cardiff qui s'était illustré auparavant dans La comtesse aux pieds nus notamment et qui était l'un des meilleurs chef op de l'époque ..
Ce film s'inspire d'un roman préalable de l'écrivain Edison Marshall
synopsis :
Au Xème siècle, les Vikings sèment la terreur sur les côtes d'Angleterre. Ragnar, le chef viking, tue le roi et viole la reine. Cette dernière donne naissance à Eric qui sera capturé par les Vikings et élevé comme esclave. Devenu adulte, il affronte Einar, le fils de Ragnar, et le défigure en lançant contre lui son faucon. Quelques temps plus tard, Morgana, la future reine d'Angleterre, est enlevée par Einar qui cherche à la séduire, mais elle tombe amoureuse d'Eric.
(résumé allocine.fr)
Mon avis ?
J'ai plutôt aimé ce film, mélange d'aventure, d'épique, de drame porté par de bons acteurs à l'ancienne. ! Le film comporte de jolis plans notamment sur les paysages, on notera que Fleischer l'a tourné en Technirama (procédé en concurrence avec le cinémascope à l'époque mais tombé en désuétude dans les années 60) La réalisation comporte donc ses points forts mais comme beaucoup de films à tendance épique de cette époque, elle est assez vieillote, certaines scènes résistent assez mal au temps, et j'avoue que ce n'est pas un style de cinéma que je recherche particulièrement, mais qui doit s'avoir s'apprécier avec le recul et là bien que je sais qu'il y a des détracteurs de tout ce qui est moderne (et y compris de cette série TV) je tiens quand même à dire que je préfère suivre une série comme l'actuelle série Vikings où le scénario s'étale sur 6 saisons avec le jeu d'acteur de notre époque, beaucoup de développement de personnage, et des références historiques à mon sens bien plus intéressantes même si parfois dans cette série ces dernières sont rushées ou déformées aussi
Le film avec Douglas n'en est cependant pas dénué de charme, si on arrive à prendre tout ceci avec le recul nécessaire et à le replacer dans son époque. L'oeuvre est plaisante à voir, il règne un souffle aventureux et épique assez intéressant, et il fait bon retrouver des clin d'oeil au célèbre Ragnar Lodbrok. J'ai bien aimé aussi la reconstitution du village des vikings, et certaines scènes épiques en fin de film comme l'attaque du château fort du roi Aelle (par contre je me demande si c'est inspiré d'un fait réel mais ce château qui semble être une sorte de place forte du royaume, situé comme ça juste sur la côte me semble complètement absurde par son emplacement stratégique, mais ils ont du le prendre pour la beauté du site j'imagine ... )
La fiche wikipédia du film nous apprend d'ailleurs que ces scènes ont été tournées en Bretagne, le château (dans la réalité) est celui de Fort la Latte, situé près du Cap Fréhel
Le château fort dans le film :
dans la réalité (photo moderne)
Notons qu'hormis ce site situé en France plusieurs scènes du film ont été tournées dans un fjord norvégien situé non loin de Bergen, le tout complété de scènes en croatie et en Bavière ...
Le film met aussi l'accent sur l'histoire d'amour tragique impliquant Morgane, Erik et le personnage incarné par Kirk Douglas qui est amoureux d'elle (beaucoup de ses actions dans le film sont motivées par le désir de se retrouver) et on aboutira à un affrontement entre les deux demi frère, lui et Erik (qui sont frères sans le savoir), Erik étant en réalité fils d'une reine anglaise et de Ragnar qui lors d'un siège a violé cette dernière ...
On sent par ailleurs que Douglas est à l'aise dans ce rôle de viking borgne, Morgane quant à elle est ravissante aussi dans ce rôle de princesse anglaise capturée par les vikings et qui sera au coeur de toutes les attentions !
Concernant ce personnage je me suis demandé si elle était inspiré d'un personnage de la réalité ; dans le film elle est liée au pays de Galle, peut-être est-ce là encore un petit clin d'oeil à la Morgane des contes bretons ?
Je n'ai pas compris par contre ces noms pour les fils de Ragnar. Contrairement à la série TV vikings (et à d'autres oeuvres qui exploitent les vrais fils supposés de Ragnar Lodbrok) nous n'avons pas affaire aux célèbres Ubbe, Ivar, Hvitserk ou encore Bjorn cote de fer, ici il s'agit d'un certain Erik et Einar. Je ne crois pas que ça fasse référence à quelque chose historiquement mais je peux me tromper ?
On a donc affaire à un film qui brode clairement sur l'histoire (et même sur l'histoire "légendaire" car on pourra rappeler que l'existence même de Ragnar Lodbrok n'est pas sûre, il est considéré comme un roi semi-légendaire, certains de ses fils supposés en revanche sont historiques, mais pas ceux mentionnés dans ce film, à ma connaissance. D'autres personnages du film en revanche sont bel et bien des personnages historiques réels, comme Aelle (mentionné dans la Chronique anglo-saxonne)
ci-dessous : le roi Aelle (centre de l'image)
Nous avons aussi un clin d'oeil à la mort supposée du vrai Ragnar Lodbrok (dans la réalité ou dans la légende il aurait été jeté dans une fosse au serpent par le roi Aelle de Northumbrie) comme on peut le voir dans la série TV Vikings d'ailleurs. Or dans ce film, Ragnar n'est pas jeté dans une fosse aux serpents, mais une fosse remplie de loups féroces et affamés. Bon, pourquoi pas.
Autre point fort du film : son introduction (qui est très belle, avec des images animées qui sont inspirée de la tapisserie de Bayeux, laquelle arrivera cependant plus tardivement historiquement) ; on retrouvera d'ailleurs une animation du même style à la fin du film.
Au niveau des acteurs, on s'amusera de constater qu'Ernest Borgnine (qui joue Ragnar dans le film, donc le père du personnage de Douglas) est un acteur qui était plus jeune que Douglas à l'époque du film, ils ont tenté de le vieillir avec son look barbu mais ça peut surprendre
On notera aussi que Kirk Douglas est l'un des rares vikings sans barbe du film (une petite raison étant donnée à l'intérieur du film mais je soupçonne une raison plus liée aux âges des acteurs respectifs, pour renforcer la différence d'âge !) 
d'autres images du film
une autre belle affiche :
Concernant les navires vikings du film, le réalisateur s'est apparemment inspiré de vrais bateaux qu'on peut trouver au Vikingskipshuset, le musée des navires vikings situé près d'Oslo.
Le film a eu un certain succès à l'époque, et une série TV a suivi : Tales of the Vikings .
Pour info ce film est sorti en blu ray depuis deux ans aux éditions Rimini, avec en bonus un beau livre assez épais sur le réalisateur Richard Fleischer :
visuel du coffret ( source )
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. Mais bon après y a de quoi comprendre et ma foi c'est pas mal comme idée lol. C'est que ça surprend quand on a pas tellement l'habitude d'un tel stratagème, je me rappelle pas trop avoir déjà vu ça ailleurs. 
On en avait reparlé encore sur Facebook peu avant...
. Mais tiens du coup dans son livre, il évoque pour ce film alors ?
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