Les Géants de l'Ouest est un western américain d'Andrew McLaglen sorti en 1969 avec John Wayne et Rock Hudson. Andrew McLaglen, ancien assistant de John Ford, réunit pour ce film de nombreux acteurs ayant tourné avec le cinéaste et habitués des westerns "classiques". McLaglen réalisera de nombreux westerns avec John Wayne dans les années 60-70, toujours dans le style des westerns fordiens des années 40-50, à une époque où le western italien connaît son âge d'or et où de grands réalisateurs américains tournent des westerns au ton très différent, violents et mélancoliques (Sam Peckinpah, Clint Eastwood, Arthur Penn).
Le film raconte donc l'histoire de deux colonels nordiste et sudiste à la fin de la guerre de sécession. Le premier décide alors de se convertir, lui et ses hommes, dans le métier de cow-boy tandis que le second décide de s'exiler lui et son clan au Mexique, leurs maisons et leurs terres étant sur leur point de leur être retiré par le gouvernement de Washington pour être vendus au plus offrant. Les deux troupes vont alors se rencontrer et, malgré les tensions, commencer à s'apprécier et s'épauler.
On est donc clairement sur un western traitant de la réconciliation entre le Nord et le Sud après la guerre fratricide que fut la Guerre de Sécession. On aurait cela dit préféré un plus grand développement sur le sort des familles sudistes, des vaincues, après la guerre. McLaglen se contentera d'une seule scène, certes forte et réussie, pour dénoncer la main mise du Nord sur les territoires du Sud, qui a toujours été la véritable raison de la guerre. Outre cela c'est un véritable plaisir de voir John Wayne et Rock Hudson jouer deux colonels aux idées politiques radicalement différentes mais tous deux fidèles à leurs valeurs et nourrissant un respect et bientôt une amitié mutuelle. Rock Hudson livre par ailleurs un personnage charismatique volant même par moment la vedette à John Wayne.
Filmés qui plus est dans d'assez beaux paysages, les scènes d'action, et en particulier celle de l'attaque des bandits, rappellent les grands défenses de caravanes à la Raoul Walsh ou John Ford. On notera également la présence d'Antonio Aguilar, célèbre acteur au Mexique qui joue justement ici un général de la révolution partisan de Juárez.
)... Sans doute pour éviter des embrouilles la VF le renommera "PERRIN" vocalement...