LE BISON BLANC (THE WHITE BUFFALO) (1977)
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REALISATION: Jack Lee THOMPSON
SCENARIO: Richard SALE d'après son roman Le Bison Blanc
MUSIQUE: John BARRY
LIEUX DE TOURNAGE: Chama (Nouveau-Mexique)
Forêt de Pike comté de San Isabel (Colorado)(la montagne)
Bronson Canyon (Californie)
CASTING: Charles BRONSON: Wild Bill HICKOK (qui se fait appeler "James OTIS")(VF: Marcel BOZZUFFI)
Will SAMPSON: CRAZY HORSE (renommé "Ver de Terre")(VF: George ATLAS)
Jack WARDEN: Charlie ZANE dit "N'a qu'un oeil" ami guide de HICKOCK
Kim NOVAK: Poker Jenny
Ed LAUTER: le Capitaine Tom CUSTER (VF: William SABATIER)
Stuart WHITMAN: Fred COXY (VF: Jean-Claude MICHEL)
Linda REDFEARN: Petite Lune, la fiancée de Crazy Horse
Nous sommes à la fin des années 70... Aussi bien aux USA qu'en Italie le western s'achève et à part quelques films comme JOSEY WALES HORS-LA-LOI de et avec Clint EASTWOOD ou LE DERNIER DES GEANTS ultime film de John WAYNE, tous deux tournés l'année précédente les cowboys vident leurs dernières cartouches...
Mais entre temps un célèbre requin est apparu sur les plages...
On décide donc de tenter la chance et de faire un équivalent western avec une créature mythique venant d'une légende Indienne.... Le Bison Blanc sacré...
Cette créature était déjà apparue dans RINTINTIN (épisode LE BISON BLANC en 1955 mais ici c'est un gentil bison magique qui sauve in extremis Rusty et Rintintin) et dans le film LA DERNIERE CHASSE (THE LAST HUNT) de Richard BROOKS en 1956 avec Stewart GRANGER, Debra PAGET et Robert TAYLOR...
Mais ici il faut donc imiter au mieux le requin...
Et même si on voit bien quand il apparaît en gros plan que ça semble daté... Même maintenant je sursaute en le voyant !!
1876 dans les Collines Noires Sacrées du Dakota du Nord...
Une tribu indienne va et vient dans le camp à la nuit tombée quand un sinistre mugissement est entendu et résonne au loin... Tout à coup un immense bison blanc fonce dans le camp, piétinant et détruisant tout sur son passage et encornant celles et ceux qui tentent de le stopper...
Une jeune fille Indienne est ensuite tuée à son tour...
Dans un train vers le camp des chercheurs d'or... Wild Bill HICKOCK (Charles BRONSON) se réveille terrifié et vide ses revolvers sur la couchette, heureusement vide, au-dessus de lui... Encore ce rêve où il est attaqué par ce bison blanc gigantesque...
AU VILLAGE INDIEN... Le chef Crazy Horse (Will SAMPSON) découvre la destruction faite par la créature et demande où est sa promise Petite Lune... Une autre Indienne en larme lui dit qu'elle est "désormais parmi les étoiles"...
Il s'effondre en larmes à son tour et hurle...
Le vieux chef du village lui dit qu'il est "la honte de sa tribu en pleurant comme une vieille squaw"... Il est donc banni et renommé "Ver de Terre"... "Tu ne retrouveras ton nom et ton titre que quand tu auras tué ce bison blanc... Petite Lune sera torturée dans le monde des morts tant que tu n'auras pas enveloppé son corps dans la peau de cette créature"...
Wild Bill Hickock arrive au village des mineurs et se retrouve pris dans une bagarre avec le Capitaine Tom CUSTER (Ed LAUTER) cousin du célèbre général qu'il a jadis humilié en le passant à tabac...
Après une bagarre il prend la diligence pour une autre vile minière... On entend les grognements de la créature au loin...
En arrivant au nouveau village le croque morts leur apprend que des mineurs auraient été tué par un supposé Bison Blanc immense...
Bill retrouve une ex petite amie, Poker Jenny (Kim NOVAK) devenue "respectable"... Mais l'histoire du bison "lui coupe ses moyens"
puis il manque de peu de la tuer en voyant de nouveau le bison dans un cauchemar et en abattant une tête de bison trophée de chasse teinte en blanc !!Il part alors dans les montagnes pour retrouver le lieu où se déroulent ses cauchemars guidé par un vieux trappeur borgne, ami de longue date, Charlie (Jack WARDEN)...
Charlie lui parle de ce monstre qui a détruit aussi bien des camps de mineurs que des villages Indiens...
Crazy Horse les suit et ils le sauvent de tueurs puis font route ensemble tout en s'efforçant de se cacher leurs vrais noms (Hickock, dans sa jeunesse, a tué un chef qui était pacifique "le Faiseur de Paix")...
"Ver de Terre" et "James Otis" se retrouvent alors devenus les proies de la créature qui les suit dans les montagnes enneigées... Hickock reconnaissant soudain les plaines blanches de ses cauchemars...
COMME JE DISAIS: un certain Requin sur musique flippante est passé par là et on en sent l'influence (musique sombre et angoissante de John BARRY, scènes de nuit dignes d'un film d'horreur, grognements lointains)...
Je m'attendais à un film pas terrible quand mon père me le trouva jadis en vhs mais non...
SEUL PETIT REPROCHE: une fin un peu rapide et amère (quand Hickock et Crazy Horse comprennent enfin qui ils sont vraiment après avoir tué le bison)...
Certes le mélange western-horreur c'est pas toujours une réussite mais là... Je dis bravo...
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