La Xbox 360 est la première représentante de la nouvelle génération de consoles, que viendra renforcer d’ici à la fin de 2006 les futures Playstation 3 de Sony et Revolution de Nintendo. À nouvelle fournée, nouveaux usages : la console la plus récente date de mars 2002 (c’était la première Xbox), il y a près de quatre ans. Depuis, la technologie a permis de bénéficier de multiples usages multimédias (connecter un appareil photo numérique sur la télé, diffuser un morceau de musique par ondes radio) depuis son salon. La Xbox 360 se charge donc de fournir des fonctions plus contemporaines. Et le jeu, dans tout ça ?
La Xbox 360 est un monstre de puissance. Présentons quelques données pour les fans de technique : son processeur PowerPC dispose de trois "coeurs" (des unités de traitement) à 3,2 GHz et une puce graphique ATI à 500 MHz équipée de 10 Mo de DRAM; le tout accèdant à 512 Mo de mémoire vive. Cette quantité paraît faible comparée à celle d'un PC, mais la mémoire d’une console se compare plutôt à la mémoire d’une carte graphique. La Xbox 360 peut traiter 500 millions de polygones par seconde, pour un taux de transfert de 16 "gigasamples" par seconde avec un traitement antialiasing 4X. Arrêtons-là la litanie technique, il suffit de dire que ça dépasse très largement les capacités du meilleur PC imaginable et que ça promet des jeux photoréalistes. Pour l’instant, on n’en est pas là. Certes, "Project Gotham Racing 3", "Kameo", "Call of Duty 2" ou encore "Need For Speed Most Wanted" en mettent franchement plein les yeux, mais sont encore loin d'exploiter tout le potentiel de la console (surveillez plutôt "Gears of War", attendu pour l’été 2006 et "Oblivion" à la rentrée 2006). Les développeurs vont devoir apprendre les subtilités de la programmation sur la Xbox 360 pour en tirer le meilleur parti. Pour l’instant, seuls 18 jeux sont disponibles – mais il y en a une centaine d’autres en chantier – et seulement 200 titres de l’ancienne Xbox sont compatibles avec la nouvelle, ce qui en laisse près de 400 sur le carreau.
Faite pour la TVHD
Autant de puissance permet de calculer des images plus grandes et donc de fournir une sortie vidéo en haute définition (HD). La Xbox 360 fournit un affichage en 16/9e, au format 720p (1280x720 pixels) au minimum, puisque tous les jeux doivent répondre à ce critère, et 1080i (1920x1080) si possible. Dommage, la console ignore le 1080p, dont le balayage progressif assure plus de netteté dans les images contenant beaucoup de mouvement. Elle ne fournit pas non plus de sortie HDMI ("péritel numérique") ou DVI mais uniquement un câble composante YUV HD. L’absence de HDMI et DVI implique que les DVD seront affichés en 480p sur un téléviseur HD, faute de la connectique nécessaire pour agrandir l’image. La conversion à la haute définition est donc appréciable mais incomplète. Si vous possédez un téléviseur traditionnel, la console se raccorde par un câble composite (jaune, blanc, rouge) ou par péritel avec un adaptateur. La Xbox 360 est équipée d’un lecteur de DVD de bonne facture qui se pilote par télécommande, fournie en version Premium, grâce à un port infrarouge intégré, ou avec la manette en faisant apparaître une barre de commande à l’écran. Le son a lui aussi été soigné. La console fournit 256 canaux audio, un son codé sur 48 KHz et une prise optique garantit la connexion à un système de Home Cinema en Dolby Digital (son Surround). En l’absence d’un tel équipement, la console peut évidemment se raccorder en mode analogique.
Comme avec la première version, la Xbox 360 se connecte à l'internet en haut débit. Première déception, la console ne dispose pas d’un module Wi-Fi, qui devra être acheté séparément (environ 80 euros). Sans cet ajout, elle se connecte à l’aide d’un câble réseau standard. Il existe deux types d’abonnement aux services Live de Microsoft, Silver et Gold. Le premier est gratuit et donne accès à peu de choses : e-mail et chat vocal, via le micro-casque fourni dans la version Premium ou à acheter séparément (environ 20 euros), et accès aux téléchargements de démos, correctifs et bande-annonces quand on possède un disque dur pour les stocker. Pour affronter d’autres joueurs, en revanche, il faudra payer, et pas qu’un peu : l’abonnement Gold indispensable coûte 7 euros par mois, 20 euros le trimestre ou 60 euros l’année. La stratégie commerciale de Microsoft semble hasardeuse, car vu le prix de la console de 300 à 400 euros, plus quelques accessoires, plus un jeu à 70 euros – en attendant une hypothétique baisse de prix –, l’ajout d’un abonnement aussi élevé est malvenu, quand on considère que le service fourni est élémentaire à notre époque. Enfin, le possesseur de la Xbox 360 sera tenté de réunir physiquement ses amis autour de la console. Pour cela, elle accepte quatre manettes, deux à fil et deux Wi-Fi. Attention, les anciennes manettes ne sont pas compatibles.
Des capacités multimédia, mais...
La connexion sert aussi à la Xbox 360 pour communiquer avec d’autres appareils du réseau domestique. Elle se montre ainsi capable de jouer de la musique ou afficher des photos diffusées par un PC doté de Windows XP. En clair, on désigne un ou plusieurs fichiers sur le PC du bureau et, dans le salon, la Xbox 360 les joue ou les affiche. Pour les films, malheureusement, il faut impérativement que le PC fonctionne sous Windows Media Center. La justification technique de cette limitation n’est pas évidente et les possesseurs de XP (incomparablement plus nombreux que ceux ayant Media Center, une version de Windows impossible à se procurer dans le commerce) ne pourront que constater que la conversion de la Xbox 360 au multimédia n’est pas complètement réussie. Ce gros détail mis à part, la Xbox sait numériser un CD et stocker la musique sur le disque dur optionnel de 20 Go (fourni en version Premium, vendu environ 100 euros), donnant la possibilité de créer des listes de lecture. La console prend aussi en charge directement les fichiers et les listes présents sur un lecteur MP3, raccordé au port USB 2.0, ainsi que les photos d’un appareil numérique. Attention, elle ne pourra lire les fichiers audio protégés par une "DRM" (par exemple sur un iPod, les morceaux achetés sur iTunes Music Store). Toutes ces opérations s’effectuent au sein d’une interface par onglets extrêmement bien pensée, au sein de laquelle on navigue facilement. A priori, de nombreux modèles sont compatibles mais, lors de nos tests, la 360 a été incapable de détecter un Zen Micro de Creative, qui figure pourtant parmi ces modèles, mais a bien reconnu divers autres lecteurs et clés USB.
La Xbox 360 est commercialisée en deux versions, avec des accessoires différents (voir le tableau ci-dessous). La console elle-même est identique dans les deux. Son design est superbe et ne fera pas tache dans un salon, si on arrive à cacher l’imposant bloc d’alimentation. Après une utilisation prolongée, la façade arrière de la console chauffe considérablement et le ventilateur est audible. Vu la puissance de traitement de la machine, ces désagréments étaient prévisibles et ne devraient pas gêner la plupart des utilisateurs.
En résumé, la Xbox 360 est une excellente console de jeu dont l’avance technologique est indéniable. Les futurs jeux devraient tirer parti de toute sa puissance. Elle est en revanche moins convaincante sur sa capacité à remplacer un appareil Media Center. Les nombreuses limitations dont elle souffre dans la diffusion de contenu donnent l’impression d’une conversion hâtive au multimédia. C’est un peu dommage mais seulement pour ceux qui y voyaient autre chose qu’une console de jeu.
source: http://www.ZDNet.fr
En écoutant la radio ce matin j'ai appris qu'un des cadres de Microsoft a du lui même s'acheter sa X-Box 360
d'après ce qu'a dit l'animateur de de la radio, ce n'est pas parce que cette personne ainsi que ses autres collègues travaillent chez Microsoft qu'ils ont droit à du favoristisme.
mais je sais pas quand.
et je paye en Paypal desormais sur le Live.
