Conversation Secrète est un film d'espionnage américain sorti en France en juin 1974 à l'occasion du Festival de Cannes, dont il recevra la Palme d'or. Le film est réalisé par Francis Ford Coppola, tout juste auréolé du succès du Parrain et qui a pu négocier la réalisation de ce projet grâce à ce succès dont il est également scénariste et producteur.
Dans la ville de San Francisco, Harry Caul est un homme très secret, dont sa seule compagnie est une jeune femme à qui il loue un appartement et qui est également sa maîtresse. Il est également un "plombier", un spécialiste de la filature chargé par des employeurs privés d'espionner et d'enregistrer les conversations de certaines personnes. En jour, il piste un couple dans un parc pour le compte d'un patron d'une grande entreprise. Cependant, au moment de remettre les enregistrements à son client, il se rends compte que l'affaire est bien plus importante qu'il n'y paraît. Harry décide alors de retravailler les bandes sonores et découvre ainsi que le couple est en danger de mort. Harry, déjà impliqué auparavant dans un pistage dont son travail a donné lieu à la mort de tout une famille, sombre alors dans la paranoïa : cet homme jusque-là totalement seul dans sa vie va alors perdre peu à peu tout ce qui lui reste.
L'acteur Gene Hackman, une des plus grandes stars de l'époque après son Oscar obtenu en 1972 pour French Connection, endosse ici le rôle d'Harry Caul, totalement à l'opposé des rôles qu'il a joué jusqu'ici. John Cazale et Robert Duvall, alias Fredo Corleone et Tom Hagen dans Le Parrain, retrouvent Coppola dans les rôles respectifs de Stan, un collègue de Harry, et du directeur de la société ayant engagé Harry Caul. Enfin, on notera la présence d'Harrison Ford dans le rôle de l'assistant du directeur pour son dernier rôle avant de devenir Han Solo trois années plus tard...
Le film a été réalisé dans un contexte post-Watergate, dont Francis Ford Coppola fut surtout marqué par l'aspect technique et la capacité de la technologie a pouvoir capter avec une précision extrême la moindre voix. Il s'inspirera énormément du film Blow-Up de Michelangelo Antonioni, dans lequel un photographe capture involontairement un indice sur un meurtre sans s'en apercevoir. Conversation Secrète influencera ensuite lui-même le Blow Out de Brian de Palma, où un ingénieur du son, témoin d'un accident qui a coûté la vie à un candidat à l'élection présidentielle, cherche à prouver qu'il s'agit en fait d'un assassinat au moyen de l'enregistrement sonore qu'il a fait de l'accident.
Le film sera nommé à l'Oscar du Meilleur film, du Meilleur scénario et du Meilleur mixage de son, mais sa principale distinction restera la Palme d'or à Cannes.