Gunji, chef d'un petit clan de yakuza sort de prison après 10 ans de détention causé par ses rivaux du clan Daito qui dirigent désormais la ville de Yokohama. Or à sa sorti de prison il comprendra que les règle ont changé, les yakuza sont devenu de véritable capitaliste et les reglement de compte à coup de couteau ont laissé place à la loi du marché et de la corruption des institutions. Il décide donc de partir avec ses derniers fidèles à Okinawa encore sous occupation américaine, ces terres constituent le dernier bastion d’un gangstérisme « old school » et symbolisent un El Dorado à conquérir via les bonnes vieilles méthodes.
Premier film de yakuza de Fukasaku que j'ai découvert et c'était une sacré claque, le style à la fois pop et violent et très bien mené avec une touche de mélancolie et un final nihiliste que ne renierai pas Sam Peckinpah.
Ce fut le premier vrai succès de Fukasaku et marquera une nouvelle ère dans les films de yakuza, créant ainsi un nouveau sous genre appelé Jitsuroku eiga. Fini les représentation héroïque de ses protagonistes ici on souhaite représentait la violence du milieu avec un style plus "documentaire".
La réalisation très marqué de Fukasaku (beaucoup de caméra à l'épaule, de zoom rapide et des caméra débullée) collerons parfaitement avec cette nouvelle manière de représenter ces gangster et ses films suivant (okita le pourfendeur ou la saga "combat sans code d'honneur") ne feront que concrétiser cela.
Malheureusement ce courant ne durera qu'une dizaine d'année avant de décliner..
Malgré tout il y aura un petit soubresaut dans les années 90 chez un certain animateur de télé japonnais qui s'essayera à la réalisation
(et qui d'ailleurs s'inspirera beaucoup de guerre des gang à Okinawa pour son film Sonatine et Jugatsu). Le film est porté par des acteurs formidable avec Kōji Tsuruta dans le rôle titre très charismatique et qui ne quittera pas ses lunettes de soleil du film (même lors d'un moment intime avec une femme). On y retrouve également Noburo Ando un ancien yakuza devenu acteur (très reconnaissable avec sa balafre sur la joue) et qu'on retrouvera dans de nombreux film de gangster et dans un rôle secondaire Tomisaburō Wakayama très célèbre pour son rôle d'Ogami Itto dans la saga Baby Cart.