Première apparition :1964, Daredevil (vol.1) #4, par Stan Lee et Joe Orlando
Zebediah Killgrav était un espion œuvrant pour l'URSS. Il reçut un jour la mission de voler un gaz neurologique fabriqué par les Etats Unis, qui en étaient encore au stade expérimental. Mais tentant de s'échapper, un soldat lui tira dessus ce qui fit s'échapper le gaz auquel Zebediah fut alors totalement exposé. Sa peau, ses cheveux et ses yeux devinrent alors de couleur pourpre et il fut arrêté par les soldats. Mais le gaz neurologique avait eu un autre effet que sa coloration de peau. Il pouvait désormais contrôler la volonté d'autrui et ainsi commander à ses victimes qui lui obéissaient aveuglément. C'est ainsi qu'il s'échappa, en contrôlant l'esprit du gardien.
Plus tard, et s'étends rendu compte de son pouvoir, il ordonna à une jeune femme, Mélanie, de l'épouser. Mais Zebediah se rendit compte qu'au fil du temps il était tombé amoureux de cette femme et, désirant son amour sincère, la libéra de son emprise, espérant qu'elle l'aimerait toujours. Mais elle le quitta, et eut une fille, Zara, qui avait hérité de la couleur de peau et du pouvoir de son père, que Mélanie cacha à l'Homme Pourpre.
L'Homme Pourpre quant à lui se tourna vers le braquage de banque. Durant l'un d'eux, il se laissa arrêter et eu comme avocat Matt Murdoch. Mais avant le procès, il s'échappa en usant de son pouvoir sur les gardes. Suite à quoi il enleva la secrétaire de Murdoch, Karen Page, mais fut cependant arrêté par Daredevil qui réussit à résister à son pouvoir.
Il s'échappa une nouvelle fois et, s'étant enfuit à San Fransisco, retomba sur Daredevil qui résista une nouvelle fois à son pouvoir. L'Homme Pourpre utilisa alors les habitants pour se débarrasser du justicier. Il s'allia avec Electro mais fut mit en échec après que Daredevil eut échappé à la foule. L'Homme Pourpre réussit néanmoins à s'enfuir et s'établit dans une base souterraine mais fut arrêté par Œil de Faucon et le Pistolero, qui firent exploser sa base. Zebediah, s'aidant de son pouvoir pour implanter des images mémorielles à des témoins, profita de l'explosion pour faire croire à sa mort.
Il prit par la suite le contrôle d'une entreprise en manipulant le PDG qu'il obligea à commettre des actions criminelles. Daredevil, qui opérait alors sur l'affaire en tant que l'avocat Matt Murdoch, comprit alors qui était derrière tout ca et comprit du même coup que son ennemi était toujours en vie. Certes l'Homme Pourpre en vint à s'enfuir, mais il découvrit l'identité de son ennemi. Il s'allia alors avec Mr Hyde et le Cobra qui lui amenèrent le héros, mais ce dernier fut secouru par le Paladin et l'Homme Pourpre fut à nouveau mis en échec.
Il rencontra plus tard Jewel, alias Jessica Jones, et en fit son esclave durant plusieurs mois. Il en vint même à lui ordonner d'assassiner Daredevil, mais elle tomba sur la Sorcière Rouge, qu'elle attaqua. Elle finit par échapper au contrôle du Super Vilain et fut arrêté par les Vengeurs, qui comprirent la responsabilité de l'Homme Pourpre.
Il finit par rencontrer le Caïd qui, comme Daredevil, réussit à résister à son pouvoir. Le Caïd l'envoya alors combattre Daredevil qui cette fois ne put échapper au contrôle de son ennemi. Mais le justicier fut secouru par Luke Cage, Iron-Fist, Spider-Man et Moon Knight, qui, s'aidant de boules Quies, arrêta l'Homme Pourpre.
Par la suite le Vilain rencontrera de nouveau des héros comme Jewel, X-man ou encore Luke Cage. Il sera emprisonné plusieurs fois dans une prison pour super criminels, la Voûte. Il sera également manipulé par des supers criminels tels que Fatalis ou le Baron Zemo.
