The Tornado est un film américain sorti le 3 mars 1917 aux Etats-Unis. Il s'agit du premier film de John Ford, et fait partie de la cinquantaine de films réalisés par le maître durant la période 1917-1927 dont on a perdu toutes traces de copies. The Tornado est avant tout une histoire de famille, puisque l'on doit son scénario à Francis Ford (pas Coppola), le frère aîné de John, qui, s'il n'est pas aussi connu que son jeune frère, n'en est pas moins une légende des premières décennies hollywoodiennes puisqu'il cumule pas loin de 700 films en tant qu'acteur ou réalisateur.
The Tornado pose également les bases du cinéma de Ford, à savoir les westerns et l'Irlande : fils d'immigrés irlandais, l'Irlande reviendra souvent dans sa filmographie, tandis que le genre du western fera sa gloire.
Tous les hommes du quartier adorent Bess, la fille du maire de Rockville, mais elle les traite froidement. Parmi ces personnes figurent Jack Dayton, un fils de la vieille Irlande connu sous le nom de « No-Gun-Man » et Lesparre, chef du gang des Coyotes. Lesparre amène sa bande en ville, arrête le barman, obtient tout le whisky qu'ils veulent, puis braque la banque appartenant au maire, qui offre une récompense de 5 000$ pour la restitution des biens volés. Le grand désir de Jack est d'obtenir assez d'argent pour envoyer à sa mère en Irlande, pour payer le cottage dans lequel elle vit ; il part donc à la recherche des bandits désarmés, bien qu'il soit exhorté à prendre une arme. Entre-temps, Lesparre a également kidnappé Bess et l'a emmenée dans un endroit des collines connu sous le nom de Coyote Hole. Lorsque Jack l'apprend, il redouble d'efforts. Il se laisse capturer par les bandits et, lorsqu'il est amené devant le chef, il lui dit qu'il souhaite rejoindre le gang, et le chef y consent finalement. Dès que tout le monde dort, Jack entre dans la pièce où Bess est emprisonnée et l'aide à s'échapper. Il enroule ensuite de nouveau sa couverture et s'endort. Dans la matinée, la perte de la fille est découverte et Jack est suspecté. Il est enfermé dans la pièce dans laquelle Bess a été emprisonnée. Il trouve l'argent et les papiers cachés dans le lit, saisit sa chance, attaque les deux hommes qui le gardent, les bat après un combat désespéré et s'échappe avec l'argent. Il rejoint la voie ferrée et monte à bord d'un train de marchandises qui passe. Le gang suit de près, et après une bagarre, Jack fait descendre Lesparre du train. Il atteint enfin Rock River, est acclamé héros, rend l'argent et les papiers au maire et reçoit la fille en échange.
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